M谩s de 250 cient铆ficos de 24 pa铆ses debaten desde ayer y hasta el jueves, en Oviedo, acerca de los avances en investigaciones sobre el carb贸n. El uso 芦limpio禄 del mineral como fuente de energ铆a en procesos de combusti贸n, principalmente mediante la captura y el almacenamiento de CO2, centra buena parte de las ponencias de la Internacional Conference on Coal Science and Technology; pero en la jornada de apertura se abord贸 con especial dedicaci贸n otras 谩reas como los avances en los procesos de coquizaci贸n, la preparaci贸n de materiales avanzados a partir de carb贸n o la obtenci贸n de l铆quidos que se utilizan como materia prima para la industria qu铆mica.

Y es que la carboqu铆mica, al igual que ocurri贸 en la d茅cada de los a帽os 70 con la crisis del petr贸leo, est谩 de nuevo en el foco de los investigadores como alternativa a la petroqu铆mica. El carb贸n vuelve a estar en el banquillo como posible sustituto del petr贸leo. Rafael Kandiyoti, investigador em茅rito del departamento de Qu铆mica Industrial del Imperial College de Reino Unido, abri贸 ayer el congreso internacional con una ponencia sobre los avances en la ruptura t茅rmica de carbones de rango medio (芦Thermal breakdown in meddle rank coals禄), o lo que es lo mismo, su transformaci贸n mediante calor. Habl贸 de la pir贸lisis y de la licuefacci贸n como t茅cnicas para obtener l铆quidos a partir de carb贸n para utilizarlos principalmente como materia prima para la elaboraci贸n de productos qu铆micos, principalmente pol铆meros.

芦En la d茅cada de los a帽os ochenta del pasado siglo, cuando se dispar贸 el precio del petr贸leo, se trabaj贸 mucho en ese 谩rea y la tecnolog铆a estaba muy avanzada, en fase precomercial. Ahora, en el nuevo contexto energ茅tico, vuelven a tener relevancia, aunque nunca se ha dejado de investigar禄, se帽al贸 Rafael Moliner, coordinador Cient铆fico y T茅cnico del 脕rea de Ciencia y Tecnolog铆as Qu铆micas del Consejo Superior de Investigaciones Cient铆ficas (CSIC) y profesor de investigaci贸n del Instituto de Carboqu铆mica, que acompa帽贸 a Kandiyoti durante su ponencia.

Tras la charla inaugural, los m谩s de 250 cient铆ficos participantes en el congreso se distribuyeron en cuatro mesas tem谩ticas en las que se presentaron investigaciones vinculadas a la ponencia inaugural (referidas a la estructura del carb贸n por un lado y la pir贸lisis y licuefacci贸n del mineral por otro) y a otros campos como la combusti贸n o la preparaci贸n de materiales avanzados que utilizan el carb贸n como precursor. Dentro de esa 煤ltima 谩rea particip贸 como ponente la asturiana Rosa Men茅ndez, doctora en Qu铆mica y profesora de investigaci贸n del Instituto Nacional del Carb贸n (Incar). 芦A partir del carb贸n y de derivados se obtienen materiales avanzados de carbono que se pueden utilizar principalmente en campos como el de la energ铆a o el medio ambiente禄, se帽al贸 Rosa Men茅ndez.

芦Con estos materiales, en energ铆a, se est谩n desarrollando sistemas de almacenamiento aplicados, por ejemplo, a los aerogeneradores, o pilas de combustible vinculadas al coche el茅ctrico. Y en medio ambiente se est谩n desarrollando sistemas de purificaci贸n de aguas residuales禄, apunt贸 como ejemplos la investigadora del Incar, que durante a帽os dirigi贸 este instituto del CSIC. Adem谩s, destac贸 que el carb贸n incluso puede utilizarse para la obtenci贸n de gasolina. 芦En pa铆ses como Sud谩frica, con importantes reservas de carb贸n, lleg贸 a comercializarse, en un contexto de aislamiento por el r茅gimen pol铆tico, gasolina a partir del carb贸n por medio de t茅cnicas de gasificaci贸n y condensaci贸n禄, apunt贸 Rosa Men茅ndez.

Todos los ponentes presentes en el congreso coincidieron a la hora de se帽alar que el carb贸n sigue desempa帽ando un papel importante en el mix energ茅tico y que la abundancia de reservas y su distribuci贸n en el mundo en comparaci贸n con el gas u otras fuentes de energ铆a hacen del carb贸n un referente importante desde el punto de vista estrat茅gico. Adem谩s, el carb贸n forma parte de procesos industriales muy diversos que se actualizan continuamente con nuevos desarrollos tecnol贸gicos, lo que mantiene vivo el inter茅s cient铆fico por este combustible. La prueba es esta nueva edici贸n del Internacional Conference on Coal Science and Technology, un congreso que se celebra cada dos a帽os y que por segunda vez tiene como sede Asturias. Entre los cient铆ficos presentes destacan las nutridas representaciones de pa铆ses como Jap贸n, Corea, China, Australia, Sud谩frica, Brasil, Colombia y Estados Unidos.

芦En estos momentos hay mucho inter茅s por el desarrollo de las tecnolog铆as de captura y almacenamiento de CO2, todo lo relacionado con el medio ambiente, que tendr谩 una dedicaci贸n especial durante los pr贸ximos d铆as en el congreso, pero tambi茅n por los nuevos materiales de carbono y por las diferentes aplicaciones del carb贸n禄, destac贸 la ge贸loga Mar铆a 脕ngeles G贸mez Borrego, investigadorta del Incar, entidad que organiza el congreso junto al Grupo Espa帽ol del Carb贸n y con la colaboraci贸n del Ministerio de Ciencia e Innovaci贸n, el CSIC, el Principado de Asturias (el consejero de Econom铆a y Empleo, Jos茅 Manuel Rivero, presidi贸 la inauguraci贸n), la Agencia Internacional de la Energ铆a y las empresas Hunosa, Gas Natural Fenosa, HC Energ铆a, Industrial Qu铆mica del Nal贸n y LECO.

Fuente: La Nueva Espa帽a

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