Estas sustancias se encuentran presentes en nuestro medio bajo la condici贸n de dos formas: como sustancias qu铆micas naturales asociadas a algo m谩s de 2.000 fuentes entre las que se destacan distintas especies de artr贸podos, insectos, bacterias, algas, hongos etc. y en la condici贸n de compuestos producidos industrialmente por el hombre, entre los que se destacan el cianuro de hidr贸geno gaseoso y el cianuro de sodio y potasio. El 100% del cianuro que se produce industrialmente a nivel mundial, tiene dos destinos preferentes:

El 80% de esta producci贸n mundial, se utiliza esencialmente en la fabricaci贸n de qu铆micos org谩nicos como el nitrilo, el nylon y los pl谩sticos acr铆licos, como tambi茅n, en una diversidad de procesos industriales, entre ellos, la galvanoplastia, el procesamiento de metales, el endurecimiento del acero, la fabricaci贸n de telas sint茅ticas, las aplicaciones fotogr谩ficas, la producci贸n de goma sint茅tica, la elaboraci贸n de productos farmac茅uticos, la producci贸n de vendas quir煤rgicas, la fabricaci贸n de productos de uso agr铆cola para controlar las plagas de insectos, la fabricaci贸n de venenos que permiten la exterminaci贸n de roedores y depredadores portadores de cepas y virus letales.

El 20% restante, se utiliza para producir el cianuro de sodio y el cianuro de potasio, una forma s贸lida de cianuro cuya manipulaci贸n es relativamente f谩cil y segura. Como de esta producci贸n el 90% es utilizado en la actividad minera, se puede concluir lo siguiente: del 100% de la producci贸n mundial de cianuro, un 82% es utilizado en una amplia variedad de procesos tecnol贸gicos e industriales y el 18% restante, se utiliza en la actividad minera mundial.

Como ocurre con otras sustancias qu铆micas utilizadas en una variedad de procesos industriales modernos, los compuestos de cianuro, por representar una sustancia t贸xica que cuando se la ingiere o inhala en cantidades suficientes puede ser letal, han venido generado una razonable preocupaci贸n que deriva de su utilizaci贸n, en algunos ambientes industriales, por esta raz贸n y para asegurar que su uso se realice en forma eficaz y protegida, se han establecido dos premisas que resultan claves y esenciales para aventar dicha inquietud: admitir que el uso seguro y beneficioso del cianuro s贸lo requiere de una actitud juiciosa y responsable y asumir que todo lo atinente a la producci贸n, transporte y manipulaci贸n requiere de un conjunto de pr谩cticas que ya han sido establecidas y reglamentadas.

El cianuro de sodio luego de ser diluido, se utiliza en la etapa de concentraci贸n de minerales. En esta etapa la cianuraci贸n es el m茅todo m谩s empleado, conocido y mundialmente difundido, tanto en la aplicaci贸n del m茅todo de lixiviaci贸n en pilas o el de tanques por agitaci贸n. En ambos casos, el principio de funcionamiento se sustenta en el gran poder de captaci贸n que posee el cianuro respecto del oro, poder que hace posible, que desde un mineral triturado, por la acci贸n de una soluci贸n previamente cianurada, el oro pueda ser extra铆do y capturado desde las rocas y minerales originales. Las operaciones mineras que desde 1887 utilizan cianuro en los procesos de recuperaci贸n de oro, emplean soluciones muy diluidas que contienen normalmente entre el 0,01% y el 0,05%, es decir, entre 100 y como m谩ximo 500 partes, por mill贸n.

Desde ese a帽o, todos los registros que testimonian la existencia de accidentes fatales, dan cuenta que estos hechos han estado vinculados a las tareas de traslado y transporte del cianuro. Tal es la preponderancia de estos sucesos como causales de incidentes, que si se consideran los accidentes fatales causados estrictamente por la utilizaci贸n del cianuro, la frecuencia con la que se produce el deceso lamentable de un trabajador en un episodio ambiental, en una mina o en una planta, representa a valores promedio, un caso fatal, cada 10 a帽os o una d茅cada.

Esta cifra dista muy lejos, de los 200 casos de muertes que en Latinoamericana la actividad minera registr贸 en 2010 y m谩s lejos a煤n, de los m谩s de 3.000 casos de muertes que cada 24 horas, se producen principalmente desde las actividades de la construcci贸n, del transporte y de los servicios en todo el mundo, todos los d铆as. Esta realidad que dio muestra de que el problema estaba vinculado fundamentalmente al traslado y transporte del cianuro, fue lo que impuls贸 a los expertos en los a帽os `70 a consagrar al "C贸digo Internacional de Manejo del Cianuro" como el c贸digo que a nivel mundial establece todas las medidas preventivas, de seguridad y de control, como asimismo, todas las normas que regulan y reglamentan su producci贸n, transporte, manipulaci贸n, dosificaci贸n y utilizaci贸n.

Ing. H茅ctor Vel谩zquez 脕lvarez - Ingeniero de Minas.

Fuente: Diario de Cuyo

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