El consorcio que conforman la francesa TotalEnergies, la alemana Wintershall Dea, y Pan American Energy (PAE) -la energética de la familia Bulgheroni- anunció que avanzará en el desarrollo del proyecto de producción de gas Fénix, ubicado en la Cuenca Austral, situado a 60 kilómetros de la costa de Tierra del Fuego.

Esperan que entre en producción a comienzos de 2025, con alrededor de 10 millones de metros cúbicos diarios de gas natural, es decir, 70.000 barriles de petróleo equivalente por día.

En un comunicado conjunto, las empresas asociadas, que venían ultimando los detalles, confirmaron que se aprobó la decisión final de inversión. El desembolso total será de u$s 700 millones. La inyección de capital será proporcional de acuerdo a la participación que tiene cada una en el desarrollo más austral.

De esta manera, TotalEnergies, a través de su filial Total Austral, será operadora con un share del 37,5%, en asociación con Wintershall Dea, que tendrá el mismo porcentaje (37,5%), junto con Pan American Sur, que ostentara un 25%.

En la cumbre AOG Patagonia, las energéticas detrás de Fénix se habían comprometido, mediante la firma de un acta, a ejecutar la inversión, que ahora ratificaron. Tras la publicación de la Resolución 625/2022, que incorporó nuevos proyectos hi- drocarburíferos a los beneficios del régimen fiscal de promoción industrial en la isla sureña -previstos por la Ley 19.640-, las compañías decidieron avanzar finalmente con el desarrollo.

El proyecto es clave en un contexto de creciente demanda para compensar las importaciones. De acuerdo a los datos del Instituto de Estadística y Censos (Indec), el gasoil encabeza la lista de productos que más se importaron en materia energética: en él, se gastaron u$s 2669 millones en el primer semestre, en un escenario crítico por los faltantes. En segundo lugar, aparece el gas natural (licuado y en estado gaseoso), con compras en el exterior por u$s 2155 millones. Le siguen la gasolina (u$s 492 millones) y el fuel oil (uSs 421 millones).

Las empresas comparten la concesión en el bloque Cuenca Marina Austral 1 (CMA-1), de la que Fénix formará parte. El área incluye a los yacimientos en tierra Ara y Cañadón Alfa, así como también la extensión de estos: Hidra, Kaus, Carina, Aries, Vega Pléyade y Fénix, costa afuera. Originalmente, la licencia finalizaba el 30 de abril de 2031, ya que se había otorgado por 25 años. Pero el 18 de abril el Gobierno prorrogó por una década más la concesión CMA1, extendiendo su vencimiento al 30 de abril de 2041.

PAE, Wintershall y Total solicitaron la prórroga debido “a la necesidad de contar con un horizonte temporal amplio, dada la complejidad y los costos que implica la explotación de hidrocarburos costa afuera”, según detalla el decreto 195/2022, firmado por Alberto Fernández; el entonces ministro de Economía, Martín Guzmán; y el ex secretario de Energía, Darío Martínez.

Según anticiparon, Fénix contribuirá al suministro de energía a largo plazo del país, con volúmenes significativos durante más de 15 años. En la actualidad, los cuatro campos de gas Cañadón Alfa, Aries, Carina y Vega Pléyade producen en CMA-1 y ya abastecen el 16% de la demanda de gas natural de la Argentina. En la primera fase, el desarrollo del yacimiento comprenderá la perforación de tres pozos horizontales desde una plataforma automatizada.