Cerca de la medianoche del miércoles, un misil impactó en las instalaciones de la mayor productora de gas natural licuado (GNL) del mundo, ubicada en Qatar, “provocando incendios de gran magnitud y daños adicionales considerables”. La noticia sacudió al mercado energético global: el precio del GNL se disparó 17% de inmediato, con consecuencias directas para Argentina, que todavía necesita comprar barcos cargadores de gas licuado para abastecer la demanda del invierno.

El conflicto se extiende por la región. Los Emiratos Árabes Unidos también suspendieron las operaciones en sus instalaciones de gas tras interceptar misiles, y las plantas de GNL de Bahrein también fueron blanco de ataques. Alrededor del 20% del flujo mundial de GNL transita por el estrecho de Ormuz, que permanece prácticamente cerrado desde que estalló la guerra, el 28 de febrero.

Europa sufre el impacto, pero el caso más crítico es el de la India: el país importa cerca del 85% de su gas envasado desde Medio Oriente, una energía que utiliza principalmente para cocinar para sus 1400 millones de habitantes, lo que ya obligó a modificar los menús en restaurantes para reducir el uso del fuego.

En este contexto, la Argentina está en una posición más sólida que durante la crisis energética de 2022, cuando la invasión rusa de Ucrania disparó los precios del GNL y obligó a pagar US$2769 millones por 38 buques —US$72 millones por barco, frente a los US$22 millones que costaban antes del conflicto—.

Aun así, el país sigue dependiendo de importaciones de GNL durante el invierno, ya que construir la infraestructura de gasoductos necesaria para cubrir los picos de consumo de apenas tres meses resulta económicamente inviable: en este período, los usuarios residenciales quintuplican su demanda respecto del resto del año.

La mayor producción de Vaca Muerta permitió reducir significativamente esa dependencia. En 2013, el pico histórico de importaciones, se compraron 103 buques y se instalaron dos terminales flotantes de gasificación en Escobar y Bahía Blanca para operar todo el año. En 2025, en cambio, alcanzó con 24 buques y una sola planta, en Escobar.(...)