Dos 谩reas que suman en total 6.500 hect谩reas entre la localidad lasherina de Uspallata y San Rafael son objeto de un nuevo proyecto en busca de extraer oro, cobre y plata.

As铆 lo confirma una presentaci贸n registrada por la firma Minera R铆o de la Plata SA ante la Direcci贸n de Miner铆a de la provincia, que ya le otorg贸 el car谩cter de concesi贸n provisoria para el cateo, primer paso del proceso habilitante para explorar.

Antes de llegar a esa instancia, el procedimiento consagrado en el C贸digo Minero y la ley provincial 7.722 exige la Declaraci贸n de Impacto Ambiental, previa evaluaci贸n que deber谩 ser refrendada en audiencia p煤blica.

T茅cnicamente con el permiso concedido, la firma hace una especie de "reserva" para evitar competidores en una gran 谩rea que considera de gran potencial, y cuya mensura puede modificarse en la medida que avance la exploraci贸n. Lo cierto es que se trata de la primera iniciativa vinculada al oro y cobre luego de que, pol茅mica mediante, se frenara el proyecto San Jorge, tambi茅n en Uspallata.

Cerca de esa ubicaci贸n, Minera R铆o de la Plata obtuvo la concesi贸n de 1.500 hect谩reas correspondientes al yacimiento identificado como La Propicia III, y casi al mismo tiempo, de otras 5.000 al oeste de San Rafael que forman parte del denominado Miranda, en donde adem谩s pretende explorar el potencial extractivo de cuarzo. En cualquier caso, desde el organismo salieron a justificar la concesi贸n al considerar que no implica una violaci贸n a la norma provincial. Y que se trata de un visto bueno a la exploraci贸n, no as铆 a la explotaci贸n.

"Previo al inicio de toda actividad (seg煤n art. 249 del C贸digo Minero) deber谩 el concesionario tener la correspondiente Declaraci贸n de Impacto Ambiental, conforme lo establecen en los art铆culos 249 y 251 del C贸digo de Miner铆a", se帽ala el dictamen de la Direcci贸n, que adem谩s advierte la posibilidad de modificar la mensura de la superficie declarada del yacimiento. De todos modos, no es el primero que favorece a la sociedad an贸nima, que figura en los registros de la C谩mara de Empresas Mineras de Mendoza (Camem) desde 2007. En julio de 2012, hab铆a obtenido uno similar.

PRIMR PASO

El marco legal establece que, previo al proceso de evaluaci贸n de impacto ambiental, s贸lo los superficiarios (due帽os del terreno en el que est谩 el yacimiento) pueden poner reparos a la intenci贸n de una minera. Entre ellos est谩 Selley Group SA, una firma estadounidense dedicada al negocio del real state, oriunda de Colorado y propietaria de la gran parte de la superficie en el Sur provincial.

Adem谩s de precisar que la autorizaci贸n no tiene vigencia temporal, seg煤n el director de Miner铆a, Carlos Molina, "de acuerdo a la ley nacional 3.790, cuando se pide un cateo hay que concederlo, no hay un impedimento legal. Adelante hay un camino largu铆simo hasta llegar a la exploraci贸n; 茅ste es el primer paso, y suponiendo que se verifique potencial de explotaci贸n, hasta el DIA y la aprobaci贸n final pueden pasar a帽os".

Para el funcionario, "cualquier proyecto debe ser econ贸micamente rentable y tambi茅n ambientalmente sustentable. Por eso, y porque la inversi贸n requerida es inmensa, de cada diez exploraciones s贸lo una resulta positiva". Mientras desde la Unidad de Evaluaciones Ambientales confirmaron que "luego del proyecto San Jorge no ha ingresado nada vinculado a la miner铆a metal铆fera", los empresarios se manifestaron a favor de un avance.

"Debi贸 salir hace tiempo. Ahora esperamos que siga su curso normal, y que llegado el momento de la discusi贸n, se discuta", se帽al贸 Roberto Zenobi, gerente general de Camem. Por su parte, el titular, Mario Chabert, consider贸 que "depender谩 del proceso que se aplique. Obviamente, si se trata de concentraci贸n de minerales de tipo mec谩nico no deber铆a haber objeci贸n".

Minera R铆o de la Plata fue una de las doce empresas que impulsaron una acci贸n de inconstitucionalidad contra la ley provincial 7.722, que proh铆be el uso de sustancias qu铆micas en la miner铆a met谩lica. Y tras un litigio con la canadiense Portal Resources, en 2009 se qued贸 con una mina de uranio en la zona de Sierra Pintada, a 35 kil贸metros de San Rafael.