La mina de litio Olaroz, en la provincia de Jujuy, entrar谩 en producci贸n comercial en agosto de 2014, inform贸 en esta capital el presidente de Japan Oil, Gas y Metal National Corporation (Jogmec) Hirobumi Kawano, al secretario de Miner铆a, Jorge Mayoral, quien se encuentra de gira por los pa铆ses asi谩ticos promocionando la miner铆a argentina.

"Los trabajos est谩n avanzando sin obst谩culos y est谩 previsto ponerla en producci贸n comercial en agosto del a帽o pr贸ximo",  adelant贸 al funcionario el titular de Jogmec, organismo que define las inversiones de Jap贸n en pa铆ses extranjeros. "Este es un proyecto de gran envergadura, una vez que comience la producci贸n plena, ser谩 equivalente al consumo total de litio actual de Jap贸n", afirm贸 Kawano.

Uno de los inversores en Olaroz es la empresa automotriz Toyota que est谩 asociada con la australiana Orocobre, y la empresa minera p煤blica de Jujuy, Jemse, que posee el 8,5 por ciento del capital. Kawano explic贸 que "Jogmec ha venido apoyando este proyecto desde 2009 y actualmente estamos ofreciendo el apoyo para el financiamiento de deuda; por consiguiente estamos muy ilusionados en el inicio de la producci贸n comercial".

En cuanto a un "joint venture" con empresas japonesas, en especial en exploraci贸n, se帽al贸: "uno es el proyecto de Frontera, Vicu帽a, en el territorio argentino. El mismo abarca una parte en San Juan (Argentina) y otra en la Tercera Regi贸n de Chile". "En cuanto a esto -indic贸- logramos que una empresa japonesa continuara la exploraci贸n conjuntamente con la canadiense NGEx y los recursos que est谩n identificando est谩n creciendo".

En se sentido, agreg贸: "otro proyecto que quisiera mencionar es el de Jos茅 Mar铆a, all铆 est谩n descubriendo minerales de alta ley hacia el Norte y se determin贸 la extensi贸n del recurso". Respecto del proyecto Jos茅 Mar铆a, dijo: "queremos buscar la oportunidad precisa para legar la continuaci贸n de las actividades de exploraci贸n a empresas japonesas".

En un momento de la reuni贸n en la sede de Jogmec, donde los t茅cnicos argentinos presentaron el "Seminario de Oportunidades de Inversi贸n en la Miner铆a Argentina", Kawano sorprendi贸 al manifestarle a Mayoral: "quiero informarle que en septiembre concurr铆 a Buenos Aires por un tema relacionado con el oro, la plata y el cobre. Deb铆 haber acudido a la oficina del se帽or Secretario para conversarlo", lo que desconcert贸 a los presentes, en especial al secretario de Miner铆a. Inmediatamente, Kawano agreg贸: "la visita fue por un tema de oro, plata, cobre y bronce, pero que ten铆a que ver con los juegos ol铆mpicos", lo que arranc贸 carcajadas de todos los presentes y la vuelta al tono distendido del encuentro.

Kawano, que es adem谩s miembro del Comit茅 Ol铆mpico de Jap贸n por la asociaci贸n de Yachting japonesa, cont贸 que estuvo en Buenos Aires en el momento hist贸rico en que se decidi贸 en el Teatro Col贸n que Tokio ser铆a la sede de los Juegos Ol铆mpicos 2020. Mayoral festej贸 la broma y comparti贸 la alegr铆a de esa designaci贸n. "Una fant谩stica coincidencia que me parece que fortalece el cari帽o y el afecto que se tienen nuestros pueblos".

Al t茅rmino de la reuni贸n, de la que tambi茅n particip贸 el embajador argentino en Jap贸n, Ra煤l Dejean, Mayoral le obsequi贸 al ejecutivo japon茅s una camiseta de la selecci贸n, la n煤mero 10 que utiliza Lionel Messi. Kawano agradeci贸 el regalo, se coloc贸 la camiseta y muy sonriente se sac贸 fotos con los miembros de la delegaci贸n argentina.

Por la tarde, Mayoral y la comitiva se reunieron con el director del Departamento de Recursos Met谩licos de Toyota, Sugimoto Atsushi, quien confirm贸 el inicio de la producci贸n para agosto y coment贸 que actualmente trabajan 500 personas en el Salar de Olaroz, y el proyecto acumula hasta la fecha una inversi贸n pr贸xima a los 100 millones de d贸lares. Por 煤ltimo, Atsusshi se帽al贸 que la producci贸n prevista por este proyecto es de 17.500 toneladas de carbonato de litio por a帽o, que supera el actual consumo anual de litio de Jap贸n.