En el epílogo de aquel año, previo al inicio de la pandemia, la secretaria de Energía de Río Negro indicó que en el congreso de la Asociación Americana de Geólogos Petroleros (AAPG), varias operadoras se mostraron interesadas especialmente en esas áreas, principalmente por su cercanía al bloque Mata Mora,  que opera  la petrolera Phoenix Global Resources en Neuquén.

Tras un período de exploración, el gobierno de Neuquén le otorgó el permiso de explotación por 35 años, con una inversión de 110 millones de dólares. Cerca de allí se encuentra el yacimiento Los Caldenes, que arrastra una buena producción histórico de crudo en Río Negro.

La cartera de Energía avanzó con los estudios geológicos sobre estos bloques que aumentó las expectativas que el gobierno ya tenía en aquel entonces.

No solo por la proximidad a áreas de buen desarrollo no convencional, sino porque también que puede significar un despegue en la actividad hidrocarburífera que en Río Negro viene con una fuerte caída en la última década, que se acrecentó el año pasado con la irrupción de la pandemia, pero que se inició a mediados de 2019.  

La secretaria de la cartera, Andrea Confini, contó que la licitación de estas áreas se realizará antes de fin de año. Además confirmó que tres operadoras adquirieron la información geológica que consta de de estudios geoquímicos en muestras de recortes de perforación y testigos corona, en conjunto con otros estudios geológicos y geofísicos. Con estos resultados podrían definirse la ubicación de pozos piloto que permitirían determinar las mejores zonas para su posible explotación.

"Son dos bloques con formación Vaca Muerta. Muy cerca tenés áreas que operan Shell y Phoenix que tuvieron muy buenos resultados. Lo que estimamos, por la información geológica que tenemos, es que las áreas de Río Negro tienen las mismas características", detalló la funcionaria. 

Confini adelantó que la provincia ya comenzó a armar los pliegos y que antes de fin de año saldrán las licitaciones. "Hubo empresas que ya compraron la información, sobre todo interesadas en Confluencia Oeste. El objetivo es licitar y analizar la mejor propuesta", destacó Confini. El objetivo del gobierno es lanzar la compulsa en el segundo semestre del año.

Las áreas están ubicadas a 40 kilómetros de distancia de la zona urbana de Cipolletti, al límite oeste de la provincia. Las áreas a licitar tienen una superficie total de 668 Km2 y presentan una baja densidad de pozos. (...)