Se trata de Bioil-FC, que consigue modificar compuestos tóxicos de hidrocarburos en sustancias biodegradables, hasta su conversión completa en dióxido de carbono y agua, informa Inter Press Service (IPS).

Este \'bioproducto\' tiene un bajo coste y sus aplicaciones en la isla arrojan altos índices de eficacia en plazos breves, en comparación con experiencias internacionales para el tratamiento de derrames de hidrocarburos.

\'Hemos logrado más del 90% de limpieza en un máximo de 30 días de aplicación\', dijo el ingeniero químico Roberto Núñez, director del Centro de Biopreparados Marinos (Cebimar). Se trata de una solución a corto plazo para las fugas de empresas o los derrames de barcos petroleros en alta mar.

Fuentes especializadas de diferentes países estiman satisfactorio este \'remedio biológico\' en un periodo de tres a cuatro meses. Se trata de un método de saneamiento ambiental mediante microorganismos que degradan desechos orgánicos peligrosos y los transforman en compuestos menos dañinos.

Esta técnica, conocida desde hace unos 25 años, explota la capacidad de algunas bacterias, levaduras y hongos para incorporar parte de los compuestos peligrosos en su metabolismo, con fines de crecimiento o de obtención de energía. El Instituto de Oceanología de Cuba inició hace más de diez años la recogida de bacterias marinas de más de 400 cepas. Del total, \'70 por ciento es capaz de degradar el petróleo y cinco de ellas son muy eficaces\', dijo Núñez.

El Bioil-FC, formado por estas cinco cepas, se probó en el tratamiento de un derrame de 500 toneladas de crudo cubano, provocado en 1998 por la colisión de dos buques en la bahía de Matanzas, a 98 kilómetros de La Habana. De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la contaminación por vertidos de barcos petroleros y cruceros se encuentra entre las amenazas más graves para los países pobres del Caribe.

Este tipo de productos se suelen utilizar como tratamiento secundario después de haber intentado la recogida mecánica del petróleo con diferentes equipos. Con la primera fase se puede garantizar la recuperación de hasta un 60% del hidrocarburo. \'Nunca antes habíamos usado microorganismos sin realizar antes una recogida con equipos del grueso del derrame. Esta fue la primera vez en Cuba, y los resultados empezaron a observarse 48 horas después de iniciado el trabajo\', relató Núñez.

La única limitación del Bioil-FC es que actúa sólo a una temperatura superior a cinco grados. La máxima eficiencia se logra entre 25 y 35 grados. \'A temperaturas más bajas también actúa, pero de forma más lenta\', precisó Núñez.