La revoluci贸n de mercado que implic贸 la explotaci贸n de este tipo de hidrocarburos, denominados shale y tight gas, en Estados Unidos, que de importador neto hoy est谩 cerca de convertirse en exportadores de este combustible, tiene a varios pa铆ses evaluando sus oportunidades de desarrollarlo. Es as铆 que un grupo de t茅cnicos del USGS sostuvo, el martes 7 de junio, una reuni贸n con empresas del sector, agrupadas en la Asociaci贸n de Distribuidores de Gas Natural (AGN Chile). Un d铆a despu茅s, el grupo asisti贸 a un taller de trabajo sobre el tema que organiz贸 el Ministerio de Energ铆a, actividad en la que tambi茅n particip贸 la Empresa Nacional del Petr贸leo (Enap).

Ayer, en el marco de un seminario organizado por la Comisi贸n de Energ铆a del Colegio de Ingenieros de Chile, el gerente de Exploraciones de la petrolera estatal, Lisandro Rojas, inform贸 que Chile cuenta con un programa de prospecciones de reservas de gas natural no convencional, que apunta a levantar informaci贸n adicional a la que ya se maneja sobre este tipo de recursos. Hasta ahora, dijo el ejecutivo, los datos disponibles corresponden a la Regi贸n de Magallanes, donde Enap y operadores privados cuentan con proyectos de gas natural no convencional en estudio, as铆 como en la cuenca de Valdivia, en la Regi贸n de La Araucan铆a, donde desde la d茅cada del 70, tanto la estatal como privados han realizado estudios.

En 煤ltima instancia, mediciones de s铆smica 3D encargadas por Enap en 2008, con un costo de US$ 10 millones, arrojaron la existencia de reservas por 40 mil millones de m {+3} de gas convencional, que por sus caracter铆sticas requiere una tecnolog铆a de explotaci贸n de alto costo, que hoy no est谩 disponible en el pa铆s. Conocedores de la propuesta indicaron que la intenci贸n es aplicar el m茅todo de cuantificaci贸n de reservas del USGS en zonas costa afuera (off shore) entre la V y X Regi贸n. Si bien en el Ministerio de Energ铆a, declinaron referirse a este tema pues dijeron que se encuentra en una etapa inicial, ayer Lisardo Rojas indic贸 que a partir de estos datos se puede esperar que por las caracter铆sticas geogr谩ficas, en diversos puntos de la zona central, pudiese haber gas no convencional, cuya viabilidad econ贸mica de explotaci贸n luego deber铆a ser determinada.

驴QU脡 DIFERENCIA AL SHALE Y TIGHT GAS?

Caracter铆sticas geol贸gicas son las que diferencian al gas convencional de los tipos denominados shale y tight que hoy se explotan en Estados Unidos y que se buscan en distintos pa铆ses, incluido entre ellos Chile. Los reservorios convencionales del hidrocarburo est谩n en zonas donde la roca es porosa, lo que permite que el combustible fluya con los m茅todos tradicionales de perforaci贸n. Por el contrario, el tight gas corresponde a reservas ubicadas en puntos donde la roca tiene baja porosidad o se trata de arenas compactas, lo que obliga no s贸lo a perforar con un m茅todo que es m谩s caro, sino que tambi茅n a fracturar la roca, lo que implica un costo adicional. Por su parte, el shale gas corresponde a los reservorios del hidrocarburo ubicados en la roca madre, es decir que posee caracter铆sticas geol贸gicas de mayor dureza, lo que hace m谩s dif铆ciles las condiciones de extracci贸n.

LA REVOLUCI脫N PARA EL MERCADO MUNDIAL DEL GAS NATURAL

Estados Unidos presenta el mayor nivel de avance en el desarrollo del gas natural no convencional, sea 茅ste del tipo shale o tight. El fen贸meno comenz贸 cuando en medio de un escenario de precios altos y reservas en franca reducci贸n, la explotaci贸n de este tipo de reservas no convencionales se volvi贸 econ贸micamente rentable en Estados Unidos, pese a sus particularidades t茅cnicas.

En medio de un escenario en que el pa铆s del Norte preparaba su infraestructura para convertirse en un importador neto de gas natural, v铆a GNL, el shale y tight gas surgieron como alternativas de abastecimiento local, que por estos d铆as mantienen en desuso instalaciones de regasificaci贸n de GNL por m谩s de US$ 16 mil millones, seg煤n cifras recogidas por Metrogas. Ahora, tras varios a帽os de desarrollo, Estados Unidos dispone de abundante tecnolog铆a de explotaci贸n y servicios, sumados a un gran volumen de reservas internas, cuya propiedad est谩 altamente atomizada. Este escenario mantiene los precios internos en niveles que comparados con los de otros mercados, son considerados inferiores. Esto ha repercutido a nivel internacional, tanto por la mayor oferta de gas como de instalaciones para licuarlo y convertirlo en GNL, lo que permite que 茅ste se venda en otros pa铆ses como Chile, donde el GNL cubre casi el 100% de la demanda interna.

ALCANCE

El objetivo es determinar el potencial de este combustible entre la V y X Regi贸n. US$ 15 millones es el costo para perforar un pozo de gas no convencional. El valor m谩s bajo puede ser US$ 5 millones, versus los US$ 1 mill贸n a US$ 4 mills. de una perforaci贸n convencional.

Fuente: Hidrocarburos Bolivia

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