El Gobierno de Río Negro adjudicó a la compañía Pan American Energy (PAE) el permiso para explorar el área hidrocarburífera Cinco Saltos Sur , ubicada en la Cuenca Neuquina , con el objetivo de evaluar su potencial en la formación Vaca Muerta . La decisión se tomó tras un proceso licitatorio competitivo en el que la empresa presentó la mejor oferta técnica y económica .

El plan de inversiones inicial compromete USD 8,58 millones durante los próximos dos años , que serán destinados a estudios geológicos, geofísicos y la perforación de un pozo exploratorio . Esta actividad permitirá definir la productividad del área , que no registra operaciones desde 1979 .

Cinco Saltos Sur es considerada una zona clave para extender el desarrollo no convencional hacia el territorio rionegrino . Según la Secretaría de Energía provincial , los resultados obtenidos en siete pozos exploratorios anteriores permiten proyectar con optimismo la posibilidad de avanzar hacia etapas de desarrollo comercial en la región .

Con esta nueva adjudicación, Río Negro alcanza cinco áreas con objetivo no convencional sobre Vaca Muerta : una concesión de explotación y cuatro permisos exploratorios vigentes . De esta manera, la provincia profundiza su estrategia de posicionarse como actor activo en el desarrollo de hidrocarburos , no solo con proyectos de infraestructura vinculados a la exportación —como Argentina LNG y Vaca Muerta Oil Sur— sino también en la fase upstream .

Como parte de los compromisos establecidos en la adjudicación, PAE deberá elaborar un Estudio de Sensibilidad Ambiental y Social detallado , con especial atención en las zonas cercanas a Perilago, el Arroyón y áreas residenciales . Esto forma parte del enfoque adoptado por la provincia para compatibilizar desarrollo energético con resguardo ambiental y social , en zonas donde la actividad podría generar impactos sensibles.

Desde la Secretaría de Energía de Río Negro destacaron que el desarrollo del lado provincial de Vaca Muerta busca impulsar inversiones de largo plazo con responsabilidad , fortaleciendo capacidades locales y garantizando que los proyectos se alineen con estándares ambientales actuales .