La Argentina es el país que más gas natural consume por habitante en toda Sudamérica, según las estadísticas que maneja el Ministerio de Energía y Minería de la Nación.

Por el uso que le dan al fluido a nivel industrial, comercial y residencial, sin omitir la demanda del parque automotor doméstico, los argentinos requieren anualmente unos 1.006 metros cúbicos (m³); es decir, tres veces más que los usuarios chilenos y ocho veces más que los brasileños. Vale resaltar que el consumo per cápita del país sobrepasa incluso al registrado por los mercados de Bolivia y Venezuela, dos grandes productores del recurso que obviamente no necesitan importarlo.

En términos nominales, la Argentina exhibe una demanda de 43.290 millones de m³ anuales. Sobre la base de esa cifra, se trata del segundo mercado de consumo gasífero en Latinoamérica (sólo por debajo de México, que totaliza unos 59.150 millones de m³) y del 21⁰ en todo el planeta.

El ranking global lo lidera Estados Unidos, con requerimientos por 689.900 millones de m³ (o sea, 15,9 veces la demanda argentina). Le siguen otros dos gigantes como Rusia (457.200 millones de m³) y China (150.000 millones de m³).

El top-10 lo completan Irán (144.600 millones), Japón (112.000 millones), Arabia Saudita (99.229 millones), Canadá (82.479 millones), Alemania (75.200 millones), Italia (68.700 millones) e India (64.490 millones), en ese orden.

Otras naciones latinoamericanas que figuran en este listado son Venezuela, que ocupa el 29⁰ lugar (con poco más de 27.110 millones de m³), y Brasil, que se coloca en el 30⁰ escalón (al sumar unos 25.200 millones de m³). Más atrás se posicionan Bolivia (48⁰, con 25.110 millones de m³), Colombia (49⁰, con 9.080 millones), Perú (58⁰, con 5.490 millones), Chile (59⁰, con 5.296), Ecuador (98⁰, con 330 millones) y Uruguay (108⁰, con 80 millones).

Según el Ministerio de Energía, en 1996 las familias argentinas utilizaban un 4,3% de su presupuesto para pagar los servicios de electricidad, gas natural y agua, mientras que por estos días esa proporción no llega a un 1,6%. (...)