Una curva de aprendizaje de m谩s de diez a帽os tiene la industria de Vaca Muerta. El shale neuquino evolucion贸 r谩pidamente gracias a los abundantes recursos de petr贸leo y gas de esquisto, pero tambi茅n por una historia de m谩s de 100 a帽os de exploraci贸n de hidrocarburos en yacimientos convencionales. La eficiencia y la reducci贸n de costos se volvi贸 una clave indispensable en las operaciones de la Cuenca Neuquina para poder convertirse en un ambiente competitivo y atractivo para los inversores.

De acuerdo con fuentes de la industria consultadas, un pozo horizontal promedio con objetivo shale en Neuqu茅n tiene un costo de 9,9 millones de d贸lares. Todav铆a falta para que alcance a Eagle Ford, una de las principales rocas de Estados Unidos, que tiene un valor de 7,9 millones de d贸lares. En ambos casos se habla de una rama lateral de 2000 metros, en tanto que la profundidad es de 2800 metros para Vaca Muerta y de 3350 para Eagle Ford.

El servicio m谩s caro y que se lleva el porcentaje m谩s alto de participaci贸n en toda la operaci贸n es el fracking. Una estimulaci贸n de 18 etapas de fractura, con arena y agua incluida en el presupuesto, puede llegar a valer 5,4 millones de d贸lares (unos 300 mil d贸lares por etapa de fractura), el 54,5% del presupuesto.

Un servicio de hidrofractura contempla otro insumo como es el combustible y los lubricantes: el 2% del total. La estimaci贸n es de 11.500 litros de di茅sel por etapa de fractura en Vaca Muerta. Por eso, algunas compa帽铆as buscan equipos de refueling m谩s eficientes, incluso, como es el caso de YPF, est谩n promoviendo la fabricaci贸n nacional para sustituir importaciones en la industria del shale argentino.

Los fluidos de perforaci贸n significan el 2,3% del total de la operaci贸n (231 mil d贸lares) y est谩n ligados a las tareas de fractura. Las empresas lo utilizan para que fluya la producci贸n de hidrocarburos, se regula en base al tipo de pozo, a la profundidad y a la presi贸n, adem谩s de tenerse en cuenta la geolog铆a. De acuerdo con las caracter铆sticas del pozo, el lodo es una preparaci贸n acorde al cliente.

Casi 600 mil d贸lares cuesta la log铆stica de transporte de carga y los separadores primarios y secundarios de hidrocarburos en la locaci贸n (que permiten llevar el petr贸leo, el gas y el agua subterr谩nea por distintas tuber铆as y dispositivos de almacenamiento). Nada menos que el 5,7% del total del presupuesto de la operaci贸n.

El drilling direccional es otro de los servicios m谩s importantes que la operadora necesita tener contratado para un nuevo pozo. Un 3% del costo final corresponde a estas herramientas que ayudan en los casos en los que haya que hacer una modificaci贸n o cambio en la direcci贸n del pozo. Un aproximado de 300 mil d贸lares van para garantizar este segmento, que puede estar incorporado dentro de los servicios de la empresa perforadora o es contratado o subcontratado.

La construcci贸n de la locaci贸n y los caminos pueden llegar a costar m谩s de 100 mil d贸lares para una operadora que inicia el camino de la perforaci贸n (el 1,1% del presupuesto). Las tareas de desmontaje, transporte y montaje de los perforadores (conocido por las siglas DTM) significan el 1,5% del costo total, aproximadamente 144 mil d贸lares.

La cementaci贸n, la base para estabilizar el pozo, tiene un costo de 134 mil d贸lares y representa el 1,4% del total. Los servicios para cabeza de pozo y tr茅pano, entre otros costos asociados, junto con los honorarios del company man y otros supervisores, concentran el 2,8% del total del costo de un pozo horizontal, alrededor de 280.500 d贸lares.

Una serie de productos que requiere el pozo vinculados a los casing y tubing (herramientas, equipamientos, cabeza de pozo, entre otros) son el 4,5% del presupuesto, y se llegan a gastar 450 mil d贸lares para asegurar esos insumos tangibles.