Cuando siguen apareciendo casi a diario noticias vinculadas con Potasio Río Colorado y la decisión de Vale de suspender sus operaciones, para Mario Chabert es hora de realizar balances.

Con pocos días de estreno de su actual cargo de presidente de la Cámara Mendocina de Empresarios Mineros (Camem), gran parte de su charla se focalizó en Potasio Río Colorado, las causales externas e internas que atentaron contra el desarrollo del proyecto pero también se dio tiempo para compartir cómo vislumbra el desarrollo minero en la provincia.

-En la actualidad, ¿considera que el proyecto de potasio es atractivo para los ojos de un inversor?

-Hoy no, lo era en su momento inicial, pero la inversión se duplicó. Además los períodos de repago son diferentes, no olvidemos que estas empresas utilizan dinero propio y de préstamos. Al presente la empresa brasileña Vale está hablando con 20 firmas para conseguir financiación, también está estudiando propuestas mejoradas del gobierno nacional. Lograr la factibilidad de Potasio Río Colorado duró años y en la actualidad hay errores de interpretación.

-¿Cómo cuáles?

-Los ex trabajadores, frente a la Legislatura, le han exigido al gobernador que ejecute el proyecto Potasio Río Colorado con o sin Vale, lo cual es un error porque habría que expropiárselo a la firma y luego nacionalizarlo. El proyecto cerraba en determinadas condiciones, tanto a nivel de economía local como internacional, si algunas de esas condiciones se vuelven a dar el proyecto continúa con Vale.

-En la última gira a China el gobernador Pérez ofreció Potasio Río Colorado a posibles inversores de ese país, los que preguntaron por la inflación y la nacionalización de YPF, ¿qué tan relevante son estas variables en la inversión minera?

-El miedo de los chinos es real. Yo trabajo para una firma en la cual buscamos inversores extranjeros y la nacionalización de YPF los aleja. Es más, teníamos un proyecto de carbón en la provincia de Buenos Aires con un inversor australiano, estábamos discutiendo los contratos y 30 días antes de cerrar trato se nacionalizó YPF y todo quedó en la nada. El mundo está lleno de dinero, pero se dirige e invierte en donde se brindan condiciones estables.

-Una de las causales que dijo Vale es que suspendió el proyecto por las exigencias de los gobiernos provinciales, ¿considera que les faltó cintura política?

-Dada la complejidad del proyecto, es difícil culpar sólo a una parte. Las autoridades locales tienen algunas responsabilidades, y es verdad que hubo exigencias desmedidas tanto por parte de las provincias, como de las municipalidades. El tendido del ferrocarril complicó mucho a Vale, algunos municipios le pedían que les construyera una calle, un shopping, una escuela.

Vale afirmó que las acciones de responsabilidad social empresaria le iban a significar unos U$S 1.500 millones más. También los propietarios de las tierras por donde el ferrocarril cruzaba comenzaron a pedir fortunas. Después existieron causas gremiales. Los sindicatos actuaron fuertemente. Unos 20 desocupados mantuvieron bloqueado el yacimiento por varios días y ni la Nación, ni la Justicia, ni la Provincia, ni la Policía hicieron nada.

La empresa seguramente se habrá planteado que si una acción de esa magnitud la realizan en plena producción, las pérdidas podían traducirse en millones de dólares. Y después, como otras causales, hay que incluir los problemas de la empresa y su proceso de desinversión en muchos lugares del mundo.

-Los proveedores locales están demandando a Vale por estafa, dicen que contrataron servicios cuando ya tenían pensado dejar el proyecto.

-No podemos saber si seguían contratando habiendo tomado la decisión de frenar el proyecto en la provincia. Este tipo de empresas, si quieren continuar, mantienen la estructura operativa. Hace más de un año que Vale está analizando la inversión, pero la empresa continúa con sus planes hasta último momento. Denunciar a la justicia penal y judicializar el conflicto no es lo más conveniente, porque estas empresas se caracterizan por ser muy cumplidoras. Si la firma deja un tendal de deudas es un golpe tremendo, y los bancos la calificarían de una forma espantosa; las acciones caerían también.

Ciertamente no van a irse sin pagar. Además Vale no se ha ido. La empresa puede volver porque es dueña del proyecto por cuatro años más. Si el Gobernador consigue un inversor, si las condiciones internacionales cambian y la firma vuelve, ¿cómo quedan las empresas que iniciaron juicio?, ¿se van a sentar de nuevo a negociar por trabajo luego que los denunciaron con una causa penal? Ciertamente van a tener un panorama complicado.

-¿Considera que el parate de Vale va a paralizar otros proyectos mineros?

-No es el efecto Vale, sino todas las condiciones internacionales, nacionales y locales en las que están inmersas. Salta tiene una política minera extraordinaria, pero no puede evitar complicaciones con el dólar y la inflación. Además, a nivel internacional ha terminado el súper ciclo de los metales y ahora todo se está reacomodando. El cobre, por ejemplo, llegó a valer U$S 4 la libra y ahora está a U$S 3,70; esto se siente en las decisiones de negocios.

-¿Qué acciones van a llevar a cabo con la ley 7.722 que prohibió en 2007 el uso de cianuro en la minería metalífera?

-Tenemos muchos obstáculos y una de ellos es esta normativa. Nuestro objetivo como cámara es remover desde el punto de vista legal los obstáculos que nos impiden desarrollar nuestra actividad. La minería es madre de industrias. Tenemos que conocer lo que tenemos; si no sabemos no vamos a poder planificar el desarrollo de nuestra provincia, y para eso hay que explorar. Por eso tenemos que tener el estudio de factibilidad de los 20 proyectos mineros metalíferos para Mendoza. Con la minería en la provincia tenemos la posibilidad de ganar lo que dejan tres cosechas de soja. Vamos a trabajar para concretar un plan de desarrollo minero para la provincia.