El gasoducto que unirá Vaca Muerta con Buenos Aires dio ayer uno de sus primeros pasos. La estatal Ieasa (ex Enarsa) recibió las ofertas económicas para la provisión de caños para el proyecto. Se trata de productos con características especiales para casi 650 kilómetros de extensión.

Ieasa pagará más de US$ 600 millones por esos insumos. La única postulante fue Tenaris, controlada por Techint. Se creía que grupos chinos iban a participar, pero no hicieron oferta. Lo comprado se utilizará para la construcción del gasoducto que irá de Vaca Muerta a Salliqueló, en la provincia de Buenos Aires. Se trata del primer tramo de este proyecto.

La licitación actual solo comprende los caños. Más adelante, habrá otro proceso para la obra civil, es decir, la construcción en sí misma.

En total, son alrededor de US$ 1.500 millones. En el Gobierno creen que todo estará listo a mediados de 2023.

De esta forma, se lograría que se reduzcan las importaciones de GNL durante el próximo invierno.

Los caños requeridos deben cumplir con determinados estándares. La mayoría es de 36 pulgadas, mientras que otra parte es de 30 pulgadas, con un espesor determinado.

Se estima que el nombre ganador se oficializará a mediados de abril. Pero al ser Tenaris el ùnico oferente, sería esa compañía la adjudicataria de la licitación. El esquema establece que las ofertas de menor precio y determinadas condiciones de entrega serán las que tengan más posibilidades de ser seleccionadas.

La conexión entre Vaca Muerta y Buenos Aires es considerada clave para los productores de gas. Las empresas dicen que en la formación neuquina hay suficiente gas para cubrir la demanda doméstica durante varias décadas, y que incluso hay un gran potencial exportador.

Pero ahora las empresas no extraen ese gas, ya que se produce un “cuello de botella”. No tienen dónde almacenarlo o cómo llevarlo desde los yacimientos hacia los principales centros de consumo.

El Estado pagará un adelanto cercano al 40% del total a los que resulten seleccionados. Los caños deben entregarse durante este año, en un plazo de entre tres y cuatro meses posterior al pago del anticipo. La licitación está pactada en pesos, y las empresas están utilizando el tipo de cambio oficial para sus proyecciones.

Tenaris es uno de los mayores productores de tubos del mundo. El mismo grupo también posee Tecpetrol.

Esta firma es una de las mayores productoras de gas en Vaca Muerta a través de su yacimiento Fortín de Piedra.

El presupuesto de este gasoducto ya generó algún altercado. El secretario de Energía, Darío Martínez, le escribió al ministro de Economía, Martín Guzman que “es imperiosa (la) necesidad de ejecutar obras fundamentales, como el gasoducto presidente Néstor Kirchner. El fondeo de la primera etapa salió del denominado Impuesto a la Riqueza.