El Pachón es un proyecto minero consistente en un pórfido de cobre y molibdeno, cuyo depósito mineral se encuentra ubicado en la provincia de San Juan, más precisamente en el límite entre Argentina y Chile. El histórico yacimiento descubierto hace más de 50 años en Calingasta convive en armonía con la comunidad, que según el último censo nacional asciende a 10 mil personas aproximadamente.

El desarrollo industrial del proyecto promete aportar productividad, mano de obra y capacitación, integrándose a las tradicionales aristas económicas calingastinas como agricultura, ganadería y turismo. La actividad minera en dicho departamento existe desde mucho antes del descubrimiento de Pachón y se remonta a las minas de Castaño e Hilario.

Esta última fue un yacimiento de oro que logró poner en marcha el mismo Domingo Faustino Sarmiento cuando fue gobernador de San Juan entre 1862 y 1864. A su vez, la minería de sulfato de aluminio distinguió al departamento por sus grandes exportaciones a Buenos Aires, más propiamente para el tratamiento de agua, entre 1980 y 1990.

Es por ello que la mayoría de los pobladores del departamento tiene un vínculo arraigado con la confluencia de actividades productivas que se desarrollan en la zona. Las comunidades más cercanas al gigante de cobre son: Barreal, Rodeo, Tamberías, Villa Calingasta, La Isla, Villa Pituil, Las Hornillas e Hilario. La historia de estos poblados, como la del departamento en general ha estado vinculada tradicionalmente a la agricultura: manzanas, ajos, tomates, frutales, pastizales etc.

Y a la cría de cabras, ovejas, equinos, mulares y vacunos. Otra de las grandes actividades productivas de Calingasta se concentra en el turismo, incorporando desde hace años una gran cantidad de posadas y complejos a la par del crecimiento de nuevas prestación de servicios (turismo aventura y turismo minero), concentrando personal y aumentando la capacitación para fomentar visitas al Cerro Mercedario, La Pampa el Leoncito, el Monumento Natural Cerro Alcázar, Dique Cuesta del Viento, Barreal Blanco y el Complejo Astronómico El Leoncito, entre otros puntos turísticos de interés.

Cabe recordar que el mega yacimiento cuprífero, localizado en entre los 3.600 y 4.200 metros sobre el nivel del mar fue concebido originalmente como un proyecto binacional que operaría en Argentina y mediante un mineraloducto trasladaría el concentrado de cobre hacia Chile para exportarlo vía Pacífico.  Sin embargo, luego de la última reestructuración financiera realizada Glencore en 2015, la idea fue dejada de lado y el mineral se consolidará en placas que serán trasladadas por ferrocarril hasta Santa Fe, según proyectó Felipe Saavedra, Ministro de Minería de San Juan.