Más allá de la fiebre del "oro blanco" -como se conoce al litio-, un mineral tanto o más importante para la transición energética que el mundo le está reclamando a la Argentina es el cobre. Asà lo señalan funcionarios de agencias y organismos multilaterales y de otros paÃses en las reuniones sobre el tema.
Según las estadÃsticas de producción mundial de 2021, mientras Chile, el principal productor mundial, produjo 27% del total, y Perú, el segundo, otro 10%, la Argentina, pese a compartir con esos dos paÃses la cordillera de los Andes y su geologÃa, no produjo nada. Y aun cuando el paÃs posee el 7% de las reservas mundiales.
El cobre está presente en casi todos los aspectos de la vida moderna. Se calcula que un auto moderno tiene unos 30 kilos del mineral y que una vivienda estándar de un paÃs desarrollado insume cerca de 185 kilos. Al ser el mejor conductor de electricidad, tiene un rol imprescindible en la reducción del uso de combustibles fósiles.
El proyecto más avanzado en Argentina es JosemarÃa, de la sueca Lundin Mining, en el noroeste de San Juan, a solo 9 kilómetros de la frontera con Chile. Ya tiene su campamento; la construcción en sà se iniciarÃa a principios de 2023 y llevarÃa unos 3 años hasta entrar en operación, hacia fines de 2026 o principios de 2027, según informó el sitio Infobae.
El cálculo es que la operación permitirÃa producir y exportar unas 131.000 toneladas de cobre que a un precio promedio estimado de 9.000 dólares la tonelada aportarÃa casi USD 1.200 millones anuales. Esto significa que un solo proyecto cuprÃfero equivaldrÃa a un tercio de todo lo que la Argentina exportó de minerÃa el año pasado.
Los otros 3 proyectos más avanzados son El Pachón, también en San Juan, actualmente en la etapa de factibilidad, Mara, en etapa de prefactibilidad, en Catamarca, y Taca Taca, en la etapa preliminar de estudio de factibilidad económica, en Salta. Y cerca, aunque todavÃa en estado preliminar de factibilidad económica, está Los Azules, de McEwen Mining, una minera canadiense que ya tiene operaciones en Santa Cruz.
Fuente: Mendoza Post
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