La Corte Suprema de Chile, con un fallo un谩nime de su sala tercera, confirm贸 la suspensi贸n hasta 2015 de las obras de la mina binacional de oro y cobre Pascua Lama, perteneciente a la minera canadiense Barrick Gold, y ubicada en la Cordillera de los Andes, a unos 4500 metros de altura, con una inversi贸n prevista de US$ 8500 millones. Adem谩s de ratificar el fallo emitido anteriormente por la Corte de Apelaciones de Copiap贸, la decisi贸n de la Corte desestim贸 a la vez la solicitud de las comunidades ind铆genas de origen diaguita, que abogaban por la revocaci贸n del permiso ambiental y el cierre definitivo del proyecto. De esta forma, y en una se帽al que no fue mal recibida por la minera, seg煤n comentaron fuentes de la compa帽铆a a LA NACION, Barrick podr谩 reanudar sus operaciones una vez que cumpla con las nuevas condiciones establecidas por la Justicia.

脡stas son la paralizaci贸n completa de las tareas hasta que se construyan las obras destinadas a proteger el recurso h铆drico y se haga efectivo el plan de monitoreo incluido en la resoluci贸n de calificaci贸n ambiental aprobado por las autoridades, y que las comunidades ind铆genas intentaban revertir. La Corte Suprema estableci贸 asimismo un plan de fiscalizaci贸n del cumplimiento de las medidas, lo que garantizar铆a -seg煤n el fallo- los derechos y garant铆as constitucionales de los demandantes.

La 煤ltima y larga batalla judicial de Pascua Lama se inici贸 tras el golpe de la Superintendencia chilena del medio ambiente, que orden贸 la paralizaci贸n a fines de mayo, despu茅s de diversas denuncias sobre irregularidades cometidas en la construcci贸n del proyecto, como la destrucci贸n de glaciares y la contaminaci贸n de aguas. Esto gatill贸 un masivo cambio de ejecutivos en la minera.

Luego vino el fallo de la Corte de Apelaciones de Copiap贸, al cual la empresa decidi贸 no apelar, a diferencia de los detractores del proyecto, que buscaban la anulaci贸n definitiva del mismo. "Intentamos ir un poco m谩s all谩 solicitando la anulaci贸n del permiso ambiental del proyecto, lo que no se nos dio. Sin embargo, hay que precisar que aqu铆 la corte ratific贸 una medida muy importante que es que se tiene que cumplir un conjunto de medidas, entre ellas, tal vez la m谩s importante, es que el proyecto entra en un proceso de revisi贸n ambiental. Eso significa que el permiso puede ser cambiado", dijo ayer el abogado de las comunidades diaguitas, Lorenzo Soto, quien asegur贸 que insistir谩n en el cierre definitivo del proyecto.

A comienzos de este mes, el abogado de la compa帽铆a minera Nevada (filial de Barrick), Jos茅 Antonio Urrutia, reconoci贸 el incumplimiento de la resoluci贸n de calificaci贸n ambiental por parte de la minera y decidi贸 no apelar al fallo, apostando su estrategia por la no revocaci贸n del permiso ambiental por parte del m谩ximo tribunal. "Yo creo que aqu铆 est谩 en juego la legitimaci贸n de la institucionalidad ambiental y la estabilidad de las reglas del juego que se aplican a las inversiones que se realizan en nuestro pa铆s", dijo Urrutia.

Con todo, las se帽ales pol铆ticas tambi茅n parecen jugar en favor de Pascua Lama. A comienzos de junio, y luego del pago de las multas impuestas por la Superintendencia, cercanas a los US$ 16 millones, el copresidente de Barrick Gold, John Thornton, se reuni贸 con el presidente chileno, Sebasti谩n Pi帽era, en Toronto, Canad谩, y reconoci贸 que la decisi贸n judicial chilena hab铆a sido "justa y correcta" y se comprometi贸 a cumplir con la ley. "El presidente me dijo que tenemos que arreglar los problemas y que Chile tiene un proceso para eso (...) Hay un par de cosas que hay que arreglar r谩pido y el proyecto seguir谩 adelante", dijo Thornton.