Hugo Nielson, ingeniero de minas; es el Secretario del Organismo Latinoamericano de Minería OLAMI y secretario de la Unidad de Vinculación Productiva Sustentable de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM). También se desempeña como director del Comité de Asuntos Académicos de Fundamin (Fundación para el Desarrollo de la Minería en Argentina).

Siendo uno de los principales asesores de Daniel Scioli, en materia minera, su nombre se menciona como el posible funcionario del área, en caso de resultar electo el candidato oficialista, aunque Nielson, en una larga charla con Diario El Zonda, aclaró que cualquiera de la veintena de profesionales que integran el equipo de la Fundación DAR, posee una larga experiencia de gestión y el conocimiento suficiente de la minería local e internacional, para desempeñarse en el cargo.

Respecto a la situación actual de la minería en Argentina, ¿Cuánto afectó la caída en el precio de los metales a la llegada de nuevas empresas y al desarrollo de proyectos mineros?

Afectó mucho. Estamos atravesando una situación de crisis pocas veces vista, hay casi cero exploración y eso es muy grave. En minería, un proyecto desde que se empieza a explorar hasta que se produce la primera tonelada de mineral, tarda entre 10 y 15 años, es decir que mientras más tardemos en empezar a explorar más vamos a tardar en producir. Por suerte tenemos varios proyectos ya factibilizados que se frenaron también por culpa de la situación internacional pero también por algunas situaciones internas de Argentina, con lo cual soy optimista porque creo que con poco que hagamos, tocando algunas variables de la economía nacional, hay alrededor de 10 proyectos que podrían ponerse en marcha en el corto plazo. Mientras tanto, tenemos que hacer esfuerzos también para que la exploración y las empresas juniors vuelvan a trabajar en Argentina. Tenemos que ser atractivos y competitivos porque no nos olvidemos que tenemos, sanamente pero competidores al fin: Chile, Perú, Bolivia, Ecuador, Brasil, México, entonces si hay poco dinero disponible para inversiones mineras en el mundo, van a ser muy selectivos.

¿Qué variables cree que habría que tocar de inmediato para revertir esta situación?

Rápidamente tenemos que apuntar a las retenciones, por ejemplo, mientras se piensa alguna solución más definitiva porque convengamos que hay muchas medidas que se tomaron en función de situaciones especiales, que eran necesarias, tal vez discutibles pero nos permitieron subsistir a la crisis internacional y hay que ir saliendo de esas medidas excepcionales que tienen que ver con las medidas cambiarias, retenciones, limitaciones a las importaciones, la repatriación de capitales. Todo eso debe ir progresivamente regularizándose. Particularmente las retenciones, habría que reorientarlas y aquellas retenciones que se estén cobrando a la minería que se deriven a las economías regionales y en particular, a las provincias que producen la minería como una manera de articular la reinversión en estas zonas y quizá haya un poco de reactivación.

¿Es necesario algún retoque a la ley de inversiones mineras? Hay proyectos en el Congreso para inclusive modificar el Código de Minería aunque según su criterio, este no sería entonces, el momento entonces para plantearlo.

No, claro. No coincido para nada con esa necesidad y con esa posibilidad. Las leyes que tenemos no son el impedimento para desarrollar la minería, por el contrario. En cambio, hay algunas leyes vigentes que no se están observando debidamente como el Acuerdo Federal Minero. No es posible que haya provincias que están fomentando la minería como el caso de San Juan y otras que tienen prohibida la minería. Esto no es un país federal sino más bien una confederación de estados independientes y no es el objetivo cuando pensamos un país federal que es aquel que respetando las individualidades, caminan todos es una dirección común de desarrollo el país. Imaginemos que pasaría si mañana a alguna provincia se le ocurre prohibir la producción de soja que es de lo que estamos viviendo ahora o el petróleo y que haya dos o tres provincias que digan que son libres de petróleo. El país se caería en pedazos. Tenemos que ser un país racional. No hay que hacer minería a cualquier precio pero hay que hacerla con mucho criterio, con muchos controles, con mucha rigurosidad de la misma manera que hay que hacer petróleo, agricultura y todo tiene que ser sustentable.

¿Cómo se llevan adelante controles creíbles y confiables para la sociedad?

Hay que respetar la facultad de las provincias que tienen la responsabilidad de ese control pero controles participativos, donde se convoque a las universidades, los institutos de investigación, a la comunidad en forma permanente; con controles como los que se están implementando de Naciones Unidas, con controles cruzados, con laboratorios de referencia para que cada determinada cantidad de muestras, haya algunos que vayan a un laboratorio de estos, sorteados al azar y dejando contra muestras para el chequeo. Todo eso va a redundar en un mejor control y una mayor seguridad frente a la población que hoy no confía demasiado en algunos controles y eso genera mucha desconfianza

¿Los controles ambientales deben seguir a cargo de las autoridades mineras en las provincias que son las mismas que promueven la actividad ó deben estar a cargo de agencias u organismos ambientales que dependan de otras reparticiones?

Hay que buscar controles cruzados. Si bien la provincia tiene la responsabilidad de hacerlo, no debe ser la única que lo haga. Debe convocar a otros organismos, debe ser participativo. La Secretaría de Ambiente debe participar y debe haber un ente nacional que pueda acudir en apoyo cuando los controles de las provincias no sean suficientes como para que esto resulte confiable para todos y transparente porque la transparencia es fundamental porque de lo contrario, la licencia social no se va a conseguir.

Con relación a la distribución de la renta minera,¿es factible crear una empresa minera federal, con participación del estado nacional y las provincias y llevar adelante la actividad bajo un modelo de este tipo?

No hay ningún impedimento para eso. El Código no lo prohíbe, entonces si fuera una alternativa importante no veo inconveniente en que eso pudiera realizarse. No hay que descuidar que el Estado tiene una responsabilidad principalísima de control y arbitro y las empresas, tienen una responsabilidad principal de producción en condiciones sustentables. Si hay una empresa minera nacional o provincial tiene que competir en condiciones igualitarias con las otras empresas, quiero decir, trabajos reales, con un aporte real y ser controlada y vigilada con la misma rigurosidad que el resto de las empresas.

¿Cómo se puede transparentar la contratación de proveedores locales en zonas donde desarrollan sus actividades las empresas mineras?

Primero es muy importante que se produzca un desarrollo de proveedores. Es fundamental y hay que reglamentarlo un poco porque actualmente está un poco disperso esto, hay que darle cierta prioridad pero no absoluta a las empresas locales. Hay que darle prioridad a las empresas nacionales, pero además hay que exigir estándares de calidad muy estrictos porque no puede ser que por fomentar industrias locales estemos sacrificando o poniendo en riesgo la seguridad o la calidad de los trabajos. El compre local, mano de obra local es fundamental y para eso, hay que darse políticas de apoyo. Acá estamos pensando en un Banco de Desarrollo que permita que las empresas locales puedan realizar las inversiones necesarias para capacitarse y desplegar toda su potencialidad y por otro lado, hay que capacitar nuestra gente, operarios, técnicos, profesionales. Las currículas de las universidades deben estar en sintonía con las necesidades de la hora, todo hay que actualizarlo. Tenemos muy buenos profesionales, muy buenas universidades pero tenemos que estar muy en sintonía con lo que demanda la hora, hay una minera nueva, con mucha tecnología incorporada y es la que tenemos que utilizar.

¿Cómo miembro de la Fundación Desarrollo Argentino DAR, cree que Daniel Scioli en caso de resultar electo, crearía un ministerio de Minería?

Es una posibilidad. Hay que reconocer que hay varios ministerios. La experiencia brasileña no parece haber sido la mejor. Quizá un ministerio de Energía y Minería no sería descabellado para ir dando pasos en un sentido que hay que caminar pero no hacerlo de golpe aunque me parece que sería un gesto muy positivo con respecto a los inversores y decirles claramente que estamos convencidos y decididos a desarrollar la minería y apoyarla. Soy partidario de la creación de un ministerio pero no sé si esta es la oportunidad en forma inmediata, pero en el mediano plazo habría que pensarlo en esa posibilidad.

¿Estaría ud. dispuesto a participar en ese rol dentro de un resultar electo Scioli?

Yo formo parte de un equipo muy importante que trabajamos específicamente sobre minería. Somos alrededor de 27 profesionales de todo el país, todos con una larga trayectoria de gestión, un conocimiento profundo de la realidad minera local e interna.