La minera canadiense Barrick Gold alcanzó un acuerdo inicial con 15 de las 18 comunidades diaguitas de Chile que se oponían a la construcción del proyecto binacional de oro y plata Pascua-Lama.

El proyecto permanece detenido en Chile por orden de la Justicia y el ente regulador medioambiental hasta que Barrick construya las obras de resguardo de los recursos hídricos contempladas en su Resolución de Calificación (RCA).

Lorenzo Soto, abogado de las 15 comunidades diaguitas del valle norteño del Huasco, aseguró que el pacto alcanzado no es definitivo, sino la primera fase de tres para acercar a las partes.

-En esta primera etapa, que duraría seis meses, Barrick entregará información sobre agua, suelo, territorio y otras cuestiones que las comunidades podrán verificar con expertos propios que pagará la compañía. Si esto termina favorablemente, comenzaría una fase propiamente de diálogo que duraría dos años. Y para alcanzar un acuerdo final, algo que demandaría otro año más, Barrick deberá garantizar la "intangibilidad de la cultura diaguita y el resguardo del medioambiente", explicó Soto. Nada más que atendiendo a esta parte del problema, que es independiente de lo que pudieran mandar la justicia y el ente regulador ambiental, estamos hablando de 3 años y medio a contar de ahora, o sea, a fines de 2018.

-Una posibilidad en evaluación es que las comunidades reciban un porcentaje de las ventas de la compañía. "El concepto internacional es que los pueblos indígenas tienen derecho a participar de los beneficios que generan las riquezas en sus territorios, e incluso se los ha incorporado como accionistas", afirmó Soto. Aquí aparece un conflicto potencial, porque participar de los beneficios parece razonable, pero el problema es que Pascua Lama, a los precios actuales, tardaría unos 15 años de extracción solo para amortizar la inversión sin hablar de beneficio alguno. También es claro que los conflictos propiciados por estas comunidades fueron decisivos para incrementar los costos al punto de hacer casi inviable el proyecto, actitud que difícilmente hubiera sido la de socios con parte en el negocio. La entrega de acciones, convertirlos en accionistas, pudiera ser más equilibrado aun sin aportes de capital porque así participarían de las ganancias pero también de los riesgos. Esa relación muchas veces hace cambiar de perspectiva a los actores.

-Por otra parte, en un detalle que no es menor, la empresa aún debe resolver cómo financiar el resto del proyecto, por otros 4.000 millones de dólares adicionales a los 5.000 ya hundidos y determinar si eso es rentable con los precios proyectados del oro y la plata. Por ahora no parece posible con un valor tan bajo de las acciones. Luego que se conociera el monto de una demanda en contra de un fondo de inversión, 6.000 millones de dólares, su precio se desplomó otra vez cerca de los mínimos históricos, cerrando esta semana por debajo de los 16 dólares. No obstante estos interrogantes, los negociadores de la compañía se declaran optimistas y califican el acuerdo como un avance importante:

"Esta iniciativa deja atrás las asperezas del pasado para iniciar una nueva etapa, la de una Nueva Pascua-Lama, comprometida en trabajar con transparencia, apertura y de manera más inclusiva con las comunidades diaguitas y las demás comunidades del Valle del Huasco. Esperamos que este nuevo comienzo nos lleve a una relación de confianza en el largo plazo, ya que es en esa dirección que la compañía trabaja al máximo y diligentemente, para cumplir con todas las exigencias regulatorias, sociales, ambientales y judiciales", dice el comunicado oficial. Sigue: "Pese a que el lado chileno de Pascua-Lama hoy se encuentra paralizado, el objetivo de la compañía es obtener los permisos para retomar la construcción. Sin embargo, esta vez se pretende realizar de la mano de las comunidades. Sabemos que recobrar la confianza es un proceso largo y que requiere consistencia en el tiempo. Pascua-Lama está en ese camino".

-Desde que se modificó la Carta Orgánica del Banco Central la entidad ya no tiene la misión de defender el valor del peso y terminó la convertibilidad con el dólar, mecanismo que establecía una relación automática entre las reservas en esa moneda y el circulante en pesos. Ahora el Central fija un valor de la moneda estadounidense por otros parámetros no tan sencillos y, como es sabido, se han establecido distintos tipos de cambio según la actividad no formalmente, pero sí en la práctica. Hecha la aclaración, igual todavía se puede seguir practicando la operación que relaciona reservas versus base monetaria, como se lo hacía con la convertibilidad. Según el último balance publicado del BCRA la base monetaria es de 344.832 millones de pesos que se corresponden con 28.541 millones de dólares de reservas internacionales. El resultado es 12,08, curiosamente muy parecido al valor que, con oscilaciones, tiene en la calle el dólar paralelo.

-Gran polémica levantó en su momento el estudio que hiciéramos comparando los costos de la Universidad Nacional de San Juan, entidad pública, con la Católica, privada, demostrando que la primera registra un costo por alumno egresado 10 veces superior a la segunda. Número más número menos hay un problema que la reciente publicación del ranking QS de universidades mundiales hace evidente: la decadencia de la universidad pública en Argentina. Vemos con asombro que la histórica Universidad de Buenos Aires, la mejor del país está en el puesto 19 en Latinoamérica, superada por casas de Chile, Brasil y Colombia que ocupan las primeras 10 posiciones. Más contundente es ver que la novel Universidad Austral le pisa los talones en el puesto 20 y que la Pontificia Universidad Católica está apenas detrás de la histórica Universidad de La Plata.

La "docta" de Córdoba ya está detrás de dos privadas (Austral y UCA) y Rosario por detrás de Torcuato di Tella, Tecnológica de Buenos Aires y San Andrés. Salva la ropa en el puesto 10 la de Mar del Plata, siendo General Pueyrredón un distrito muy semejante en tamaño a la provincia de San Juan. Las lecturas oficiales tienden a ser defensivas más que críticas y ahora no está la excusa de la falta de plata, las privadas tienen recursos infinitamente inferiores a las estatales.