La mina Sierra Grande -que opera la empresa china MCC- despachar谩 desde el muelle de Punta Colorada un cargamento de 49.500 toneladas de hierro con destino a Houston, Estados Unidos, destac贸 hoy el secretario de Miner铆a, Jorge Mayoral. Mayoral, en representaci贸n del Ministerio de Planificaci贸n Federal e Inversi贸n P煤blica, junto al intendente de Sierra Grande, Renzo Tamburrini, y el Gerente General de MCC, Chen Qifang, presenciaron la carga del mineral en el puerto rionegrino, debido a que el buque partir谩 esta noche con destino a Estados Unidos. Mayoral record贸 que este proyecto se reactiv贸 en 2006 y que "hoy  genera 600 puestos de trabajo directos, oportunidades para emprendedores de servicios locales, exporta hierro a distintos pa铆ses del mundo, y genera as铆 divisas para el pa铆s".

Esta es la primera exportaci贸n que se hace desde el pasado mes de abril cuando las fuertes inundaciones se llevaron el acueducto. El intendente Tamburrini dijo que "el yacimiento es la columna vertebral de la econom铆a local", y enfatiz贸 que "su reactivaci贸n devolvi贸 la identidad de pueblo minero".

"Tras su cierre quedamos menos de 6.000 personas, hoy muchos volvieron y llegaron otros y ya somos 14.000 habitantes", cont贸. La operaci贸n de carga se efect煤a en el muelle ubicado en Punta Colorada, a 30 kil贸metros de Sierra Grande, a d贸nde los pelletes de hierro llegan a trav茅s de un ferroducto.

La planta y el yacimiento ferr铆fero de Sierra Grande, ambos fundados en los a帽os 70 por la disuelta empresa estatal Hipasam, fueron clausurados durante el gobierno de Carlos Menem, en 1991, y se los recuper贸 con el apoyo del presidente N茅stor Kirchner, en el marco de las pol铆ticas de desarrollo de las econom铆as regionales.

En 2006 se la concesion贸 a MCC, que realiz贸 una inversi贸n inicial de $ 442,5 millones para reactivar el complejo minero, que consta de la mina subterr谩nea, Planta de Tratamiento y Puerto. Su producci贸n actual es de 1.000.000 de toneladas anuales de mineral crudo, y 400.000 de hierro concentrado, con proyecci贸n de elevarla a 2,8 millones de toneladas.

La empresa china, considerada entre las 500 m谩s importantes del mundo, puso en marcha el ferroducto, y proyecta la construcci贸n de   la primera planta de desalinizaci贸n de agua marina para ser utilizada en un proyecto productivo en el pa铆s.

En la d茅cada de los 70 y 80, sus 96 kil贸metros de t煤neles y m谩s de 500 metros de profundidad convirtieron a Sierra Grande, en la mina de hierro m谩s grande de Sudam茅rica, y en la "la raz贸n de ser" de esa localidad rionegrina a la que le generaba empleo para la mayor铆a de sus habitantes. Cuando un decreto presidencial la cerr贸, m谩s de la mitad de su poblaci贸n emigr贸.

En 2013 Sierra Grande realiz贸 exportaciones a Estados Unidos, Australia y China por 380 millones de pesos. Mayoral visito hoy la mina acompa帽ado por el el gerente de MCC, y el secretario de la Asociaci贸n de Obreros Mineros (AOMA), Ra煤l Petronetti, con los que esta tarde firm贸 acuerdo de Capacitaci贸n sobre Seguridad e Higiene y para Manejo de Explosivos.