La producci贸n de gas natural es desde hace a帽os el tal贸n de Aquiles de la balanza energ茅tica argentina a pesar de que en materia de recursos se cuente con Vaca Muerta, el segundo recurso de shale gas m谩s grande del mundo.

La buscada baja del precio del gas de los 煤ltimos a帽os, para alivianar los bolsillos de los consumidores y mejorar la competitividad de la industria, lleg贸 a un punto en el que los valores comercializados quedaron por debajo de los costos de producci贸n de gran parte del pa铆s. Y es por esto que la producci贸n nacional de gas ya muestra signos de haber comenzado a caer, amenazando con complicar seriamente la balanza energ茅tica del pa铆s en el invierno del a帽o que viene.

Atentos a estos pron贸sticos, desde el gobierno nacional se avanza en la elaboraci贸n de un nuevo plan de subsidios para la producci贸n de gas natural, el ya bautizado Plan Gas 4, que apunta tanto a la producci贸n convencional como a la no convencional.

Los primeros borradores de este plan fueron dados a conocer y llevaron a que las empresas consultadas por este medio coincidieran en se帽alar que el programa a lanzar no permitir谩 incrementar notablemente la producci贸n como lo hizo el anterior plan, la Resoluci贸n 46/17, sino que lo que har谩 ser谩 frenar esa amenazante ca铆da en la producci贸.

Esto se debe al precio que se est谩 fijando como incentivo que ser铆a de 3,50 d贸lares por mill贸n de BTU. Este valor marca que ser谩 cerca de un d贸lar por cada mill贸n de BTU lo que deber谩 aportar el Estado por sobre los valores de mercado que se ven en estos d铆as.

Ese valor responde a un c谩lculo elaborado junto con YPF que parte de un estimado del costo de producci贸n promedio del pa铆s de 2,80 d贸lares por mill贸n de BTU. La diferencia hasta los 3,50 d贸lares ser铆a el margen de ganancia al cual podr铆a aspirar los yacimientos que ya est谩n en marcha, mientras que para el Estado representa un ahorro importante ante las dos opciones que tiene si cae a煤n m谩s la producci贸n local.

La primera alternativa ser铆a incrementar los cargamentos de gas natural licuado (GNL) que se regasifican en Escobar, los cuales si bien se consiguieron este a帽o a un valor bajo de 3 d贸lares, terminan entregando un gas mucho m谩s caro al contarse la regasificaci贸n que lo lleva a los 4,50 d贸lares y luego el transporte a destino.

Ampliar la importaci贸n de gas de Bolivia tambi茅n ser铆a m谩s costoso que el plan de incentivos que se dise帽a, dado que el precio del gas boliviano se fija en una paridad con el precio de los combustibles en Argentina, lo cual hace que en este momento el valor ponderado de ese gas esa de casi 5 d贸lares por mill贸n de BTU.

Pero adem谩s las alternativas de importaci贸n tienen otra arista no menor en momentos de crisis como el actual: la mano de obra.

Importar gas significa importar trabajo y relegar miles de puestos laborales dentro del pa铆s.

Ahora bien, un valor de 3,50 d贸lares por mill贸n de BTU no tendr谩 el impacto que caus贸 la Resoluci贸n 46 que conllev贸 al desarrollo de nuevos yacimientos de gas por el elevado plus que se paga por esa producci贸n.

Con este valor, que se est谩 debatiendo ahora con las empresas, las firmas podr谩n sumar nuevos pozos e incluso elevar un poco la producci贸n, pero no es tanta la holgura como para sumar plantas de tratamiento o gasoductos para desarrollar nuevas 谩reas.