El crecimiento de Vaca Muerta alcanzó una velocidad que el mercado laboral aún no puede absorber. El presidente de YPF, Horacio Marín, lo dijo sin rodeos: la expansión de los proyectos en la Cuenca Neuquina requiere alrededor de 40.000 nuevos puestos de trabajo netos de aquí a 2030. La magnitud del desafío es tal que el propio Marín advirtió que la situación "podría requerir la llegada de trabajadores de países limítrofes" para cumplir con las obras proyectadas.

El trasfondo es el siguiente: las inversiones para este año podrían superar los 12.000 millones de dólares, y a eso se suma el reciente anuncio de YPF bajo el esquema del RIGI por otros 25.000 millones de dólares. Los proyectos en marcha incluyen la etapa final del Vaca Muerta Oil Sur, una planta de GNL, el gasoducto de SESA y el mayor poliducto en la historia de la compañía. Un combo de infraestructura que exige mano de obra calificada en cantidades que la región no tiene hoy.

Los datos de producción respaldan la urgencia. Según un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario, este año el crudo podría alcanzar los 54,5 millones de metros cúbicos, un 16% más que el año anterior y un 11% por encima del pico histórico de 1998. El promedio diario ya rozó los 900.000 barriles a comienzos de año, y la balanza comercial del sector cerró con un superávit récord de USD 7.815 millones.

La demanda no se concentra únicamente en los grandes proyectos de ingeniería. Localidades como Añelo, Rincón de los Sauces, Plaza Huincul y Cutral Co también sienten el impacto en el mercado laboral cotidiano. Entre los roles más requeridos están los operadores de fractura, soldadores certificados, técnicos mecánicos, eléctricos y electromecánicos, químicos especializados, maquinistas y choferes habilitados para carga pesada. También hay demanda sostenida de ingenieros de perforación y reservorio, geólogos, especialistas en automatización y profesionales de seguridad e higiene.