La Cuenca Neuquina no puede ocultar los efectos de la crisis internacional del petróleo. La cantidad de nuevos pozos cae a niveles de 2012 y proyecta un retroceso del 30% para el número de perforaciones en la comparación con 2015. Si bien el avance de los desarrollos no convencionales apunta a excavaciones horizontales con las que se suman más metros por operación, los números de la producción también se retraen.

El ministerio de Energía de Neuquén publicó los números estadísticos del sector que incluyen los datos hasta febrero y donde se señala que se sumaron 55 nuevos pozos en lo que va del año. Si el número se anualiza llega apenas a las 330 perforaciones, una cifra muy por debajo de las 417 de 2013, 550 de 2014 y las 495 del año pasado.

El dato se apoya en la salida de equipos de los yacimientos, que pasaron de 144 a 112 en la comparación anual. Las torres perforadoras en actividad se desplomaron de 56 a 38.

Pese a que las políticas de intervención estatal en la industria se multiplicaron –precio diferencial de petróleo y duplicación de los valores de gas en boca de pozo– la actividad no se recupera. YPF ratificó un reducción de sus inversiones del 25% y, en paralelo, el sindicato acordó un sistema de suspensiones rotativas para evitar despidos, algo que de todos monos no se pudo contener.

De la información abierta por el gobierno neuquino se desprende que también los números de la producción ingresaron en una zona de descenso. El gas tuvo una merma en relación a los últimos meses de 2015, aunque se mantiene en los valores promedio del año pasado. Lo mismo para petróleo. La curva, por primera vez des mediados de 2014, comienza a mirar hacia abajo.

El avance del Tight Gas

Lo que continúa en ascenso es la participación de los no convencionales. El 23% del petróleo y el 29% del gas que se extrae en la cuenca es shale (Vaca Muerta) o tight. Como era de esperarse con los precios bajos para el crudo, lo que más se desarrolló fue el gas.

Hay que remontarse hasta 2010 para encontrar que existan más pozos tight que shale. En ese año la relación fue 24 a 2. En los dos primeros meses de 2016 vuelven a ser más los tight que shale: 22 a 18. (…)