"Estamos aflojando" fue la metáfora elegida en una de las principales distribuidoras para explicar la nueva situación. Sigue cortado el suministro que las empresas contratan en calidad de "interrumpible", pero se restituyó la mayor parte de lo que suelen recibir por contratos "en firme" (y por los que pagan una tarifa superior).

Esta fue la cuarta semana en lo que va del invierno en que unas 300 grandes industrias ven restringido el suministro de gas natural y deben parar parte de su producción o deben afrontar un costo extra por utilizar combustibles alternativos.

Ante cada ola de frío, el Gobierno -a través del Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas)- exige a las distribuidoras que reduzcan el suministro enviado a las fábricas y las usinas eléctricas que puedan funcionar con otros combustibles, como gasoil o fueloil.

El objetivo es no tocar el gas que consumen los domicilios ni el que se destina a los vehículos que funcionan a gas natural comprimido. Las fábricas perjudicadas son las que consumen entre 10.000 y 160.000 metros cúbicos diarios. Y, dentro de ellas, las que utilizan el gas como insumo y no pueden sustituirlo por otros combustibles, como las del polo petroquímico de Bahía Blanca, o algunos procesos de la industria citrícola en Tucumán. Justamente, autoridades de Gasnor (la distribuidora que opera en esa última provincia) confirmaron a la agencia Tucumán Noticias que los ingenios y la industria citrícola se encuentran funcionando con el 50% del habitual abastecimiento.

EFECTOS EN LA INDUSTRIA

"Seguimos igual, con restricciones. Tenemos cortado un 30 por ciento más o menos y parte de la producción parada", señaló el directivo de una citrícola. En la industria citrícola, el gas natural se utiliza no sólo para el funcionamiento de las calderas -que a veces puede ser reemplazado con gasoil o fueloil-, sino también para el secado de la cáscara de los limones, que se exporta así y luego se hidrata en destino para extraer la pectina. Si no hay gas, hay que parar la producción.

La Argentina es el principal exportador de limones del mundo. En Tucumán es la principal industria junto con la azucarera. Ambos sectores emplean a unas 50.000 personas en el campo, que también sufren las consecuencias de los cortes de gas. Son industrias con un fuerte componente estacional y que no pueden acumular la materia prima para procesarla en otro período del año. La citrícola opera de marzo a septiembre; la azucarera, principalmente, entre junio y noviembre.

Según fuentes del sector, ayer al mediodía se autorizó a las distribuidoras a entregar el gas contratado "en firme", que había sido cortado el lunes último. "Por cómo viene el pronóstico, creemos que en un par de días se podría restituir también el interrumpible", indicó la fuente. Los cortes de gas a las industrias generaron esta semana una polémica cuando el ministro de Industria, Comercio y Trabajo de Córdoba, Roberto Avalle, reclamó que se restrinja el abastecimiento de GNC a autos para que la escasez de gas no afecte la producción industrial. El funcionario fue luego desestimado por el propio gobernador, Juan Schiaretti.

Fuente: La Nación

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