La puesta en marcha del proyecto que gestiona Sales de Jujuy, conformado por las compa帽铆as australiana Orocobre y la japonesa Toyota en asociaci贸n con la empresa p煤blica provincial JEMSE, demand贸 una inversi贸n de 1.250 millones de pesos. La Presidenta tom贸 contacto por videoconferencia con el gobernador juje帽o, Eduardo Fellner, y el secretario de Miner铆a de la Naci贸n, Jorge Mayoral, quienes participaron de la inauguraci贸n desde las instalaciones del proyecto en el salar de Olariz junto a funcionarios, t茅cnicos y trabajadores del proyecto.

El yacimiento de litio y potasio est谩 ubicado en el Salar de Olaroz, a m谩s de 4.000 metros de altura sobre el nivel del mar, a escasos 60 kil贸metros del l铆mite con Chile y a 270 kil贸metros de la capital juje帽a.

Su ubicaci贸n est谩 pr贸xima a v铆as de comunicaci贸n como la Ruta 52 y el Paso de Jama, y est谩 al lado de la fuente de energ铆a que constituye el gasoducto para poder desarrollar el producto. El mismo podr谩 comercializarse por el Pac铆fico a trav茅s del Paso de Jama hacia los puertos de Chile o al Atl谩ntico.

Su producci贸n est谩 estimada en 18.000 toneladas de carbonato de litio y 36.000 toneladas de cloruro de potasio, con una vida 煤til estimada en 40 a帽os. En los 煤ltimos a帽os, Argentina pas贸 a ser uno de los principales actores en lo que respecta a descubrimientos de reservas y producci贸n de litio, lo que para algunos analistas podr铆a permitir en un futuro cercano conformar una OPEP del litio con Chile y Bolivia.

Los tres pa铆ses conforman el denominado "tri谩ngulo del litio limpio" con el 85% de la reservas mundiales, y el 46,7 de la producci贸n mundial. "Hay buena predisposici贸n, pero hasta el momento los modelos de desarrollo del litio en cada Naci贸n son bastante dis铆miles", admiti贸 un funcionario boliviano, pues su pa铆s aun no tiene en explotaci贸n sus salares.

Por su parte, Mayoral dijo que "hoy la propuesta es bien vista en las tres naciones". "Una vez en marcha -agreg贸- podremos proyectar una pol铆tica com煤n en materia de producci贸n, industrializaci贸n y comercializaci贸n de este mineral estrat茅gico, de modo tal de poder satisfacer la demanda mundial".

Las mayores reservas del llamado "litio limpio" (es decir, s贸lo aquel extra铆do de los salares) se encuentran en el tri谩ngulo que conforman la Puna argentina con el norte chileno y el sur boliviano.

Fellner ratific贸 su intenci贸n de "agregar valor al litio en el lugar de extracci贸n", y ya convoc贸 a una licitaci贸n, para la radicaci贸n del Centro de Investigaci贸n Tecnol贸gica y Desarrollo del Litio en Palpal谩, proyectado para fabricar bater铆as en Jujuy y abastecer los mercados nacional e internacional. El pr贸ximo 10 de diciembre est谩 prevista la apertura de los sobres con las propuestas.