En el 煤ltimo siglo, la utilizaci贸n de minerales se multiplic贸 10 veces. Todo indica que en las naciones en desarrollo crecer谩 la demanda e importaciones de minerales. Las tendencias indican que habr谩 una creciente utilizaci贸n de metales requeridos por sectores de alta tecnolog铆a, ya sea en pa铆ses industrializados, como en naciones emergentes de Asia, que hoy lideran el crecimiento econ贸mico mundial. La explotaci贸n de la miner铆a tiene una particularidad pol铆tica muy importante, ya que esta actividad productiva requiere la aceptaci贸n de la sociedad. El amplio acceso a la informaci贸n sobre los costos (incluidos los ambientales) y los beneficios de la actividad minera es 煤til y esencial. No es raro que la opini贸n p煤blica este fuertemente influida por prejuicios que, en muchos casos, impiden tener una clara idea de las ventajas netas que las industrias extractivas pueden aportar a un pa铆s, no s贸lo por el mayor crecimiento econ贸mico y del empleo, sino tambi茅n por el fortalecimiento de la balanza de pagos.

Cabe aqu铆 la comparaci贸n con nuestro vecino Chile, con el cual compartimos nada menos que 5.100 kil贸metros de la Cordillera de los Andes. Del gran potencial minero andino a nuestro pa铆s le corresponde bastante m谩s que a Chile (alrededor del doble). Sin embargo, son considerables las diferencias en cuanto al grado de aprovechamiento de los recursos mineros localizados en esta extensa regi贸n andina. Basta se帽alar que las exportaciones mineras chilenas son 9 veces mayores a las de Argentina, algo parecido ocurre cuando comparamos con Per煤, cuyas exportaciones mineras son ya 7 veces mayores que las nuestras. El potencial minero argentino esta claramente subexplotado.

Una importante oportunidad lo ofrece el litio, ya que participamos del denominado "Tri谩ngulo del Litio' junto a Chile y Bolivia; nuestras reservas de este mineral, por los avances tecnol贸gicos en la producci贸n industrial, nos ubican en el tercer lugar en el mundo. Es positivo constatar que en la parte argentina de este Tri谩ngulo ya se registran 39 proyectos de inversi贸n.

Estamos desaprovechando recursos abundantes localizados en extensas 谩reas de nuestro territorio, que podr铆an contribuir a un desarrollo regional m谩s equilibrado que el actual, que est谩 concentrado en el 脕rea Metropolitana y en la Pampa H煤meda. Nada menos que 11 provincias, ubicadas en nuestra regi贸n andina, ofrecen buenas perspectivas para un proceso inversor de envergadura capaz de generar empleo genuino y fortalecer nuestra comprometida balance de pagos con el exterior con el aporte de nuevas exportaciones. Adem谩s, la renta tributaria generada por el aumento de nuestra producci贸n minera puede contribuir a nuestras d茅biles finanzas p煤blicas, como hoy ocurre en varios pa铆ses sudamericanos.

Si aumenta la producci贸n minera es previsible que aumenten los recursos fiscales, lo cual es importante en momentos como estos en los cuales tenemos un considerable d茅ficit fiscal.

No son muchos los pa铆ses que tienen la dotaci贸n de recursos naturales mineros como Argentina, por esta raz贸n es hora de encarar una pol铆tica minera que apunte a incrementar la producci贸n, como hacen todos los pa铆ses latinoamericanos.

Preservar y cuidar el medio ambiente es un mandato universal, pero no debe ser distorsionado y convertirse en un bloqueo productivo que impida crear genuinas fuentes de trabajo, fortalecer nuestra d茅bil balanza de pagos con el exterior y generar m谩s recursos fiscales, gracias a una equitativa captaci贸n de las rentas generadas por las explotaciones mineras.