La decisi贸n de la Corte de Apelaciones de esta ciudad no s贸lo exime a nuestro pa铆s de pagar los 185 millones de d贸lares que se le demandaban, sino que, adem谩s, podr铆a servir de antecedente para causas pendientes en el tribunal arbitral de protecci贸n de inversiones del Banco Mundial (Ciadi, por sus siglas en ingl茅s).

En rigor, la demanda hab铆a sido impulsada en 2003 por British Gas, la principal accionista de la energ茅tica, que dispuso ventilarla ante el tribunal arbitral de las Naciones Unidas (Uncitar). En los 煤ltimos a帽os, seg煤n deslizaron funcionarios del Ministerio de Planificaci贸n, la existencia de esa demanda constituy贸 una traba para que el gobierno de Cristina Kirchner accediera a otorgar un aumento en las tarifas de la distribuidora de gas, que luego fue intervenida e ingres贸 en concurso preventivo.

ANTECEDENTES CURIOSOS

El proceso tiene curiosos antecedentes. En 2007, la empresa brit谩nica obtuvo un laudo favorable por 185 millones de d贸lares en la Uncitar, un tribunal de las Naciones Unidas que entiende en cuestiones comerciales. La causa impulsaba un reclamo contra la Argentina por el congelamiento de tarifas tras la devaluaci贸n y pesificaci贸n dispuestas luego de la crisis de 2001. El Gobierno apel贸 la decisi贸n, recurso que -por disposiciones internas del Uncitar- recay贸 en la Corte de Apelaciones de esta ciudad. Pero ayer, sorpresivamente, el tribunal entendi贸 que no ten铆a jurisdicci贸n en el asunto, y con su fallo la cuesti贸n volvi贸 a fojas cero.

El fallo establece que British Gas tendr铆a que haber obrado de acuerdo con el procedimiento de la Uncitar que, al parecer, dispone que primero se inicie una causa en los tribunales del pa铆s en cuesti贸n -en este caso, la Argentina- y que se otorgue un plazo de 18 meses antes de apelar en otra instancia. Con la firma de la jueza Judith Rogers, el tribunal de tres miembros record贸 que, de acuerdo con el tratado bilateral de inversiones argentino-brit谩nico, las disputas entre inversores deben ventilarse, en una primera instancia, en los tribunales del pa铆s demandado y esperar, luego, 18 meses, antes de llevar el caso a una corte arbitral.

Sin embargo, en aquel fallo de 2007 la decisi贸n judicial resolvi贸 saltarse el plazo de 18 meses e ir al fondo de la cuesti贸n, pronunci谩ndose en contra de la Argentina. Nuestro pa铆s apel贸 esa decisi贸n y, al hacerlo, obtuvo ahora el fallo favorable, que, en los hechos, retrotrae todo lo actuado a fojas cero. La Uncitar es una comisi贸n arbitral de las Naciones Unidas (ONU) que entiende en cuestiones comerciales internacionales. Si bien en la comunidad de negocios sus fallos tienen menos impacto que los que produce el Ciadi, anoche no se desechaba que este fallo pueda constituirse en un antecedente para las disputas que nuestro pa铆s a煤n tiene abiertas en el tribunal del Banco Mundial. Si bien voceros de British Gas hicieron saber que a煤n evaluaban la situaci贸n, anoche se consideraba que la disputa estaba perdida para la empresa brit谩nica, que nunca accedi贸 a desistir del recurso legal que ahora, seg煤n se interpret贸, tiene escasas posibilidades de revertir en su favor.

DATOS

-US$ 185 millones es el monto que la Argentina, hasta el fallo de ayer, deb铆a pagarle a British Gas.

-18 meses es el plazo que debe transcurrir entre el fallo de una corte local de primera instancia y la apelaci贸n en un tribunal arbitral.

Fuente: La Naci贸n

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