La miner铆a, uno de los sectores que m谩s creci贸 entre 2003 y 2013. En estos 煤ltimos 10 a帽os, la miner铆a fue uno de los sectores que m谩s creci贸 en Argentina, como demuestran los proyectos de inversi贸n en ejecuci贸n que totalizan 614, contra los 18 que hab铆a en 2003, y una producci贸n de minerales que se multiplic贸 por diez. 

A mediados de 2005, con la mejora de los precios de los minerales y la mayor incertidumbre financiera global, los inversores comenzaron a volcarse hacia los metales preciosos y otros minerales como reservas de valor, informa la agencia T茅lam. Estas condiciones externas fueron acompa帽adas en el pa铆s por pol铆ticas de fomento de la actividad, como la vigencia de la Ley  Nacional de Inversiones Mineras. 

La combinaci贸n de estos factores gener贸 una fuerte entrada de capitales externos al pa铆s, y as铆 la Inversi贸n Extranjera Directa (IED) orientada a la miner铆a, creci贸 a una tasa anual de 47 por ciento entre 2007 y 2012. La miner铆a se comport贸 como un buen generador de divisas en este per铆odo con una participaci贸n en las exportaciones totales de alrededor del 6,3 por ciento entre 1993-2001, porcentaje que trep贸 al 9,00 por ciento entre 2007 y 2012.

S贸lo en los primeros nueve meses de 2012, las exportaciones mineras totalizaron 5.350 millones de d贸lares (9 por ciento de las ventas externas del per铆odo). Este crecimiento se concret贸 en el marco de la legislaci贸n vigente que exige a las empresas operadoras tomar las medidas necesarias para reducir la contaminaci贸n ambiental y el impacto social que este punto genera en torno a esta actividad.

En la celebraci贸n del D铆a de la Miner铆a, el pasado 7 de mayo, el secretario  de Miner铆a, Jorge Mayoral, destac贸 que "la puesta en marcha del Plan Minero Nacional, dio como resultado un nivel de crecimiento sin precedentes" de la miner铆a local. Para fundamentar esta afirmaci贸n se帽al贸 que en 2003, la miner铆a generaba 79.000 puestos de trabajo -directos e indirectos-, contra los 505.000 actuales, en tanto que las inversiones "de niveles nulos de hace diez a帽os, alcanzaron para 2013 el record de 18.701 millones de pesos".

En el caso de las exportaciones de minerales, que en 2003 equivalieron a 2.900 millones de pesos, totalizan ahora 23.059 millones; y el detalle m谩s concreto del crecimiento de la actividad son los 1.250.000 metros perforados contra los 126.000 metros de 2003. En el orden mundial, la ca铆da fuerte de los valores -en especial la de los metales preciosos- lleva a que los inversores, que se caracterizan por ser cautelosos, orienten sus tenencias hacia otros sectores con menos riesgos.

En el pa铆s, el sector tambi茅n es impactado por esta tendencia a la que se suman otros factores que contribuyen a frenar la actividad. Argentina cuenta en la actualidad con un mega proyecto: el binacional (Chile-Argentina) Pascua-Lama, de la empresa Barrick, en San Juan, con una inversi贸n proyectada de U$S 8.500 millones.

Pascua-Lama est谩 paralizado del lado chileno, donde est谩 la mayor parte del mineral, por una demanda por contaminaci贸n ambiental efectuada por un pueblo originario, mientras que la obra avanza del lado argentino. Otro dato de importancia sectorial fue la constituci贸n de la Organizaci贸n Federal de Estados Mineros (OFEMI), en 2012, con la participaci贸n de las provincias mineras, con el fin de favorecer el desarrollo regional generando empleos y oportunidades para pymes de servicios nacionales.

Tambi茅n el a帽o pasado se puso en marcha -por iniciativa del Ministerio de Planificaci贸n, a trav茅s de la secretar铆a que encabeza Mayoral, la Mesa de Homologaci贸n Minera para fortalecer el compre nacional y la sustituci贸n de importaciones de bienes, servicios e insumos. La secretar铆a de Miner铆a implement贸 las resoluciones 12 y 13 para fortalecer el proceso iniciado por la Mesa de Homologaci贸n. La Resoluci贸n 12 prioriza la contrataci贸n de flete mar铆timo para exportar minerales, y la 13 dispone la creaci贸n de Departamentos de Sustituci贸n en cada proyecto minero.

La premisa del Gobierno en el actual escenario internacional es "profundizar la visi贸n de considerar a la Miner铆a como pol铆tica de Estado, ya que el  mundo que crece requiere de muchos de los minerales que dispone la geograf铆a argentina鈥�.

ENCRUCIJADA 

El sector minero en Argentina se encuentra, todav铆a, en una etapa de desarrollo incipiente: representa el 1,8% del PBI y sus exportaciones ascienden a apenas 1% del total. Por su parte, los principales yacimientos de riqueza minera se encuentran, todav铆a, sin ser explotados. De los 2,7 millones de kil贸metros cuadrados de superficie que posee nuestro pa铆s, todav铆a el 75% de las 谩reas con potencial minero se encuentran sin explorar, advierte Eduardo Fracchia, director del 谩rea de econom铆a del IAE de la Universidad Austral, en una nota publicada por Clar铆n.

El impulso a esta actividad fue recuperado en la 煤ltima d茅cada del siglo XX y con la sanci贸n de la Ley 24.196/93 de inversiones mineras se dio el marco para el desarrollo de la actividad. Las reformas del marco normativo llevadas a cabo por los distintos pa铆ses de Am茅rica latina aceleraron la inserci贸n de la regi贸n en el mapa mundial de inversiones mineras.

La Ley 24.402 (1994) es un r茅gimen de financiamiento para el pago del IVA que favorece a las operaciones de compra o importaci贸n definitiva de bienes de capital nuevos, en tanto sean destinados a procesos productivos orientados a la venta en el mercado externo, y las inversiones en obras de infraestructura f铆sica para la actividad minera. 

En 2012 la producci贸n y exportaciones mineras alcanzaron un r茅cord sin precedentes. Seg煤n los datos de la Secretar铆a de Miner铆a, de 2002 a 2011 las exportaciones crecieron un 432% pasando de 989 millones de d贸lares a 5.267 millones. La producci贸n, por su parte, pas贸 de $1.175,8 millones, a precios de 1992, a $2.097,5 millones, implicando una suba del 78%.

Este sector seguir谩 creciendo en protagonismo, seg煤n estimaciones privadas, las inversiones superar谩n los 6.000 millones de d贸lares en los pr贸ximos a帽os, con exportaciones creciendo a un promedio encima del 15% anual. De hecho, para el 2025, la Secretar铆a de Miner铆a, estima un nivel de valor del producto bruto del sector de $26.000 millones, con el consiguiente aporte de 1.180.000 empleos, entre indirectos y directos, y un total de exportaciones muy significativo.

La decisi贸n reciente de no hacer el proyecto de potasio por la firma Vale es una se帽al de advertencia a que las condiciones del entorno macroecon贸mico influyen en la rentabilidad del negocio minero. Es un mal precedente para futuras decisiones de inversi贸n en un sector que requiere, como casi ning煤n otro por su apuesta al largo plazo, estabilidad de reglas de juego.

En la circunstancia actual, con la ca铆da de precios del oro, parte del sector se resiente, en particular en nuestro pa铆s es sensible el proyecto de Pascua Lama, complicado tambi茅n en Chile por regulaciones diversas. Hay mucho potencial por explotar en esta industria, en nuestro pa铆s, donde es clave que se mantengan las reglas de juego pautadas y, por otra parte, es fundamental que la actividad crezca en valor agregado para no ser acusada de mera extracci贸n de recursos naturales.