Una historia que, para varios observadores, est谩 estrechamente ligada a la evoluci贸n del sector de hidrocarburos del pa铆s, el cual ha tenido que recibir varios empujones para llegar al nivel que hoy ostenta y que le permiten proyectar que al final de a帽o la producci贸n de crudo del pa铆s alcanzar谩 la barrera del mill贸n de barriles diarios.
UNA HISTORIA HECHA OBRA
El crecimiento y la evoluci贸n de la compa帽铆a fueron recopilados en el libro Energ铆a limpia para el futuro, liderado por la Universidad de los Andes y editado por Villegas Editores, que cont贸 con la participaci贸n de expertos y acad茅micos que narran c贸mo se forj贸 Ecopetrol, la forma en que han evolucionado sus negocios, las repercusiones en la econom铆a nacional, el papel de los trabajadores y los sindicatos, as铆 como las implicaciones en el desarrollo social del pa铆s.
El presidente de la compa帽铆a, Javier Guti茅rrez, cree que la celebraci贸n tambi茅n debe ser el momento para reflexionar sobre si la empresa est谩 preparada para afrontar los retos que impondr谩 la nueva era de la energ铆a limpia y si tiene las fortalezas necesarias para alcanzar un lugar relevante en el nuevo escenario mundial, lo cual s贸lo se puede hacer revisando la historia y los logros de estos 60 a帽os.
EXPLORANDO EL FUTURO
El nacimiento de la Empresa Colombiana de Petr贸leos se remonta a la reversi贸n al Estado Colombiano de la Concesi贸n De Mares, el 25 de agosto de 1951, cuando asumi贸 los activos de Tropical Oil Company, empresa que en 1921 inici贸 la actividad petrolera en el pa铆s, con la puesta en producci贸n del Campo La Cira-Infantas en el Valle Medio del r铆o Magdalena, situado a 300 kil贸metros al nororiente de Bogot谩. La misi贸n de la compa帽铆a era administrar el recurso hidrocarbur铆fero de la naci贸n, y creci贸 en la medida en que otras concesiones se revirtieron y las asumi贸.
En 1961 asumi贸 el manejo directo de la refiner铆a de Barrancabermeja y 13 a帽os despu茅s se hizo a la Refiner铆a de Cartagena, construida por Intercol en 1956. En 1973, el pa铆s inici贸 un periodo como importador de hidrocarburos, situaci贸n que fue remediada con el esquema de asociaci贸n de Ecopetrol con firmas internacionales y que dio sus frutos en las dos primeras d茅cadas, como lo muestran grandes descubrimientos como Apiay (1981) y Ca帽o Lim贸n en 1983, un yacimiento en asocio con la OXY, cuyas reservas fueron estimadas en 1.100 millones de barriles, gracias ello en 1986 Colombia volvi贸 a ser en un pa铆s exportador de petr贸leo.
Guti茅rrez advierte en el pr贸logo del libro que con el pasar de los a帽os el modelo de asociaci贸n se convirti贸 en una pol铆tica que opac贸 proyectos para explorar en campos peque帽os, mayoritarios en Colombia, en un ambiente de precios bajos y en un contexto externo en el que otros pa铆ses mejoraban sus condiciones y otros se abr铆an a la inversi贸n privada. La situaci贸n lleg贸 a un punto tan cr铆tico, que en 1999 Ecopetrol firm贸 s贸lo un contrato de exploraci贸n y las reservas empezaron a caer, mientras que la compa帽铆a afrontaba limitaciones para reinvertir buena parte de sus excedentes y utilidades y no pod铆a tener financiaci贸n externa.
EL OTRO EMPUJ脫N
En los hechos memorables de la historia de Ecopetrol, el Decreto Legislativo 1760 de 2003 reemplaz贸 el contrato de asociaci贸n por el de concesi贸n, marcando un cambio importante. El Ministerio de Minas asumi贸 las pol铆ticas del sector y naci贸 la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), que asumi贸 la administraci贸n de las 谩reas petroleras y recursos del gas.
Adem谩s, empez贸 a administrar y a regular de manera independiente las 谩reas y los recursos de petr贸leo y gas natural, a trav茅s de concursos abiertos en los que las empresas no tienen que asociarse con Ecopetrol. El cambio incentivaba la llegada de recursos frescos de inversionistas externos, pero no garantizaba que Ecopetrol permaneciera a flote. Con la necesidad de invertir seg煤n sus opciones y de poder acceder al cr茅dito, en la Ley 1118 del 2006 se autoriz贸 a la compa帽铆a a realizar una capitalizaci贸n mediante la emisi贸n de acciones, hasta de un 20 por ciento de la propiedad, recursos que tienen un fin puntual: la inversi贸n en los planes de la compa帽铆a.
Fuente: Portafolio
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