"Expandir la producci贸n segura y responsable de gas y petr贸leo es un componente clave de nuestra estrategia integral para potenciar la industria energ茅tica de EEUU, crear empleos en casa y ayudarnos a reducir la dependencia del petr贸leo extranjero", afirm贸 Ken Salazar, secretario de Energ铆a en un comunicado. El programa incluye doce licencias en el Golfo de M茅xico y tres frente a las costas del norte de Alaska, en los mares de Chuckchi y Beaufort.

"Este programa de cinco a帽os permitir谩 desarrollar m谩s del 75 % de las reservas gas y petr贸leo estimadas en la plataforma continental, entre las que figuran 谩reas fronterizas como las del 脕rtico, donde debemos actuar de manera cauta, segura y basados en los mejores an谩lisis disponibles", agreg贸. El anuncio de Salazar se produce meses despu茅s de que la Administraci贸n del presidente Barack Obama levantase la moratoria para realizar perforaciones petroleras en el Golfo de M茅xico tras la explosi贸n en abril de 2010 de la plataforma DeepWater Horizon de BP que liber贸 al mar 4,9 millones de barriles y en la que murieron once trabajadores.

En marzo de este a帽o, el Gobierno permiti贸 que se retomasen las operaciones de perforaci贸n en el Golfo de M茅xico desde la cat谩strofe del DeepWater Horizon. Asimismo, en agosto la petrolera anglo-holandesa Royal Dutch Shell recibi贸 la aprobaci贸n para iniciar sus planes de exploraci贸n aguas afuera en otras zonas del mar de Beaufort previamente licitadas, a partir de verano de 2012. La progresiva reanudaci贸n de las operaciones responde a las crecientes presiones por parte de la industria petrolera para incrementar el potencial energ茅tico de EEUU con el argumento de estimular la econom铆a estadounidense.

No obstante, Washington tambi茅n ha tenido que hacer frente a las cr铆ticas de los movimientos ecologistas que alertan sobre los riesgos de exploraci贸n en lugares tan alejados y en condiciones extremas. "Este plan promueve el desarrollo responsable con lecciones aprendidas de la tragedia del Deepwater Horizon para hacer las exploraciones en aguas profundas m谩s seguras y m谩s respetuosas con el medio ambiente", agreg贸 Tommy P. Beaudreau, director de la Oficina de Gesti贸n y Regulaci贸n de Energ铆a Oce谩nica.

La Administraci贸n EEUU reconoce que la exploraci贸n en las aguas del 脕rtico debe ser m谩s cuidadosa y contar con unos mayores est谩ndares de seguridad, por ello recuerdan que la mayor铆a de las licencias est谩n planteadas en el Golfo de M茅xico donde la infraestructura est谩 m谩s desarrollada. Adem谩s, las licencias en Alaska est谩n programadas para el final del periodo de 2012-17 con el objetivo de permitir evaluaciones adicionales cient铆ficas y de impacto medioambiental.

Fuente: Expansi贸n.com

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