Chile, Argentina y Bolivia reunirían conjuntamente el citado porcentaje, de acuerdo a la Cepal. La producción mundial de litio aumentó en el 2012. De acuerdo al Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), los volúmenes de extracción de los dos grandes productores de litio, Australia y Chile, se incrementaron moderadamente en el tercer trimestre del año pasado, mientras que Argentina experimentó complicaciones climáticas que limitaron su producción. El consumo de litio al cierre del 2012 habría llegado a entre 25,900 y 28,200 toneladas, cifras entre 7.5% y 10% superiores a las del año anterior, según la USGS. Y el precio también va en aumento. A nivel mundial, los recursos de litio identificados llegan a 5.5 millones de toneladas en Estados Unidos y aproximadamente 34 millones de toneladas de otros países.

Entre estos, los recursos identificados de Bolivia y Chile se encuentran en 9 millones y 7.5 millones de toneladas, respectivamente. En Argentina, China y Australia hay 6.5 millones, 5.4 millones y 1.7 millones de toneladas, respectivamente. La demanda mundial aumenta en la misma línea. Se estima que llegará a 190,000 toneladas en el 2020 y a 340,000 al 2030.

Sus aportes crecen de la mano con la vida cotidiana. Los sectores de uso final de este mineral se calculan en cerámica y vidrio (30%), baterías (22%), grasas lubricantes (11%), tratamiento de aire (4%) y metalúrgica (4%). También, por supuesto, se puede emplear para productos farmacéuticos, producción primaria de aluminio y otros usos. El avance de la tecnología le ha dado una mayor utilidad, pues cada vez se requieren más baterías para dispositivos electrónicos elaboradas con litio.

LOS DATOS

Demanda. El uso de baterías aumenta más de 1o% al año en el mundo, lo que hace más necesario el litio.

Latinoamérica. Forbes habla de la región como "la Arabia Saudita del litio".