La situaci贸n en el complicado proyecto es una de las razones de por qu茅 el banco rebaj贸 la calificaci贸n de la firma de Outperform a Neutral, escribi贸 la experta en una nota, y a帽adi贸 que ella reducir铆a su precio objetivo en un 44% a US$20 por acci贸n. Si la compa帽铆a sigue adelante con Pascua-Lama, adem谩s del significativo aumento de gasto de capital, Soni anticipa que la puesta en marcha ser铆a reci茅n en el 2016. La otra posibilidad ser铆a suspender completamente la iniciativa. Barrick anunci贸 que la producci贸n no partir铆a el segundo semestre del 2014 como estaba previsto y que el "retraso se traducir铆a en un aumento ligado al costo de capital". No obstante, por el momento los requerimientos de gasto de capital se mantienen oficialmente en US$8.000mn-8.500mn.

La construcci贸n se mantiene suspendida debido a 贸rdenes tanto de la agencia nacional de fiscalizaci贸n ambiental, SMA, y una corte de apelaciones local, debido a problemas con el sistema de manejo de agua requerido en el primer caso y a preocupaciones sobre el derretimiento de glaciares y contaminaci贸n h铆drica en el segundo.

Adicionalmente, las actividades de remoci贸n de material est茅ril est谩n suspendidas desde octubre por orden del Servicio Nacional de Geolog铆a y Miner铆a (Sernageomin) hasta que la empresa pueda solucionar los problemas causados por el exceso de polvo.

Sin embargo, la motivaci贸n para la rebaja de la calificaci贸n de Barrick fue m谩s all谩 de estos problemas en el proyecto minero binacional. "Se debi贸 a la confluencia de diversos factores, los que por s铆 solos podr铆an haberse aguantado, pero en combinaci贸n reducen el perfil de riesgo/recompensa para la compa帽铆a", escribi贸 la analista, de acuerdo con informes de prensa internacional.

Parte del problema es la ca铆da del precio del oro, sostuvo. Credit Suisse redujo su proyecci贸n para el metal a un promedio de US$1.452/oz el 2013 y US$1.390/oz el 2014, de US$1.580/oz y US$1.500/oz, respectivamente. Otros factores comprenden la desfavorable posici贸n de deuda de la minera y el alto riesgo de amortizaci贸n de activos.

DESPIDOS

La suspensi贸n de la construcci贸n en el lado chileno de Pascua-Lama llev贸 a Barrick a alcanzar un acuerdo con tres de los sindicatos del proyecto respecto del despido de 400 trabajadores, inform贸 el diario local El Mercurio. BNamericas se contact贸 con la compa帽铆a, pero no encontr贸 ejecutivos disponibles para comentar la noticia. La firma tambi茅n ha despedido a miles de trabajadores subcontratados en el proyecto, seg煤n informes recientes.

El 煤ltimo de los despidos registrado, que se llevar谩 a cabo durante un per铆odo de dos semanas, transcurre luego que la minera anunciara que reducir铆a en hasta 30% su fuerza laboral corporativa "como parte de sus esfuerzos por optimizar la organizaci贸n y manejar los costos en un entorno de negocios complicado".

La operaci贸n debiera producir 800.000-850.000oz/a de oro y 35 millones de onzas (Moz) de plata al a帽o. El proyecto alberga reservas probadas y probables de 17,9Moz de oro y 676Moz de plata. Barrick es el mayor productor mundial de metal amarillo.