La suspensi贸n, o desaceleraci贸n como prefiere llamarle Barrick Gold, del proyecto binacional, ha tra铆do una secuela de desilusiones y trastornos en la vida econ贸mica provincial. Miles de operarios, t茅cnicos y profesionales est谩 siendo desafectados, lo cual repercutir谩 en el corto plazo en sus vidas y en la evoluci贸n del comercio y de los servicios sanjuaninos. No es lo mismo tener 7.000 personas en las obras y casi un 10% de la matriz laboral de la provincia abocada al gran emprendimiento, que la presi贸n que por estas horas soporta el gobierno sanjuanino a prop贸sito de empleos ca铆dos y contratos frustrados. En diversas reuniones, empresas contratistas especializadas en miner铆a y gremios que participaban de la construcci贸n han deliberado con las autoridades.

La Naci贸n, a trav茅s del ministro de Planificaci贸n e Infraestructura, Julio De Vido ha prometido una plan de viviendas y otras asignaciones para paliar el baj贸n que ya tiene fecha: a partir del 14 de diciembre s贸lo quedar谩n en Lama algo m谩s de 200 personas para tareas de mantenimiento, controles ambientales y actividades complementarias.

En la v铆spera, el conductor de Barrick en la Argentina, Guillermo Cal贸, convers贸 con empresarios proveedores de San Juan. Las dos partes buscan un plan de vuelo hasta tanto se disipe el futuro de Pascua Lama, centrado en c贸mo manejar contrataciones sin conflictos en Veladero, mina que sigue operando en situaci贸n de equilibrio y en la cual m谩s de una vez los empresarios sanjuaninos han dicho que anhelan una porci贸n mayor de la provisi贸n de suministros y trabajos tercerizados.

En paralelo, y mientras pol铆ticos, consultores y periodistas se acostumbraron a relojear en sus smartphones la cotizaci贸n on line de Barrick y de los metales en el mundo, surgieron en los 煤ltimos d铆as diversos rumoreos con respecto a la posibilidad de que desde la pol铆tica se aliente un 鈥渁cto de soberan铆a鈥� sobre los activos de la devaluada minera canadiense en la provincia. Lama no es lo mismo que Veladero, en t茅rminos de propiedad minera: la primera 谩rea pertenece a Barrick, la segunda es propiedad del estatal Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (IPEEM).

Sin la presencia hegem贸nica del gobernador, convaleciente en el hospital, ahora son diversos los actores que ensayan f贸rmulas sobre tal posibilidad, que tuvo su reflejo m谩s p煤blico en el comentado an谩lisis que public贸 el periodista Ricardo Olivera en Tiempo de San Juan el fin de semana pasado, citando fuentes inobjetables. Mining Press consult贸 a pr谩cticamente todos los actores de la miner铆a y la pol铆tica sajuanina acerca de estas especulaciones. Las respuestas han sido tan diversas como coincidentes.

La tentaci贸n del manotazo estatal es por estas horas muy grande (y est谩 siendo fogoneada desde Buenos Aires, seg煤n diversos testimonios) lo mismo que los riesgos que una decisi贸n de tal calibre implicar铆a.  Hasta los m谩s audaces sostienen que quitarle las 谩reas a Barrick, invocando lecturas ad hoc del C贸digo Minero de la Rep煤blica Argentina, ser铆a una jugada filosa que pondr铆a al pa铆s, de nuevo, en el complicado rol que la ubic贸 la confiscaci贸n de la participaci贸n de Repsol en YPF.

Analistas con mucho roce en la miner铆a mundial prefirieron referirse a lo que significar铆a como se帽al de un pa铆s que ya no atrae inversiones, hacia un mercado, el de la miner铆a aur铆fera altamente concentrado. Un club cuyo cenit es manejado por una docena de compa帽铆as, entre productores y refinadores, en el planeta. Entre el men煤 de operaciones pol铆ticas y de prensa que afloran por estas horas, ya aparecieron nombres posibles, pero nadie imagina como una hipot茅tica San Juan Gold podr铆a acceder a los mercados internacionales para capturar, por ejemplo, US$ 5.000 millones que precisa Pascua Lama para concluirse.

La mina frustrada, recuerdan, tiene su dep贸sito valioso del otro lado de la frontera y es dif铆cil concebir que Chile pueda embarcarse en semejante jugada. La pregunta, entonces, es 驴qu茅 viso de seriedad tienen estos atisbos en los que se ha llegado a mencionar a funcionarios nacionales y provinciales, mixturados con un conocido empresario metal煤rgico que en los 煤ltimos tiempos busc贸 refugio en las dos orillas despu茅s de que su empresa perdiera pie en la miner铆a?

Si estuviera El Flaco (por Gioja), esto no ocurrir铆a, dicen los empresarios mineros, recordando que fue el accidentado gobernador el m谩s firme garante de la seguridad jur铆dica y de la preservaci贸n de las reglas de juego en los momentos m谩s dif铆ciles para la actividad, como la Ley de Glaciares y los conflictos en Catamarca y La Rioja. Y el que marc贸 diferencias, frente a otras provincias como Santa Cruz y Chubut, acerca de un esquema de reparto de la renta minera (regal铆as+fideicomisos) conocido como 鈥渆l modelo sanjuanino鈥�.

San Juan, a煤n con el frenazo de Pascua Lama, cambi贸 de ra铆z con la irrupci贸n de la Nueva Miner铆a, como la bautiz贸 el giojismo. Por eso preocupan en el sector estos cantos de sirena, alentados con operaciones de prensa desde algunos despachos oficiales, que no har谩n otra cosa que complicar el complicado cuadro que hoy exhibe la Argentina para atraer inversiones mineras. Hacen falta, urgente, definiciones, transparencias y claridades, para ver si se trata de humo. O si habr谩, finalmente, un golpe de tim贸n hacia la miner铆a estatal, la gran tentaci贸n.