En la ciudad de Neuqu茅n hay 111 pozos petroleros declarados, de los cuales 84 est谩n activos.

Pr谩cticamente todas las perforaciones est谩n en Valentina Norte Rural, hacia el oeste de la calle Crouzeilles y al norte del aeropuerto, en una zona plagada de viviendas precarias y a pocas cuadras de los 煤ltimos planes de vivienda que se inauguraron.

Adem谩s de los pozos en extracci贸n, hay 8 que est谩n inactivos y otros 19 que fueron abandonados, lo que implica que no s贸lo se dejaron de usar, sino que se cementaron por no tener m谩s valor econ贸mico. Los datos corresponden a los registros de la Subsecretar铆a Provincial de Hidrocarburos, seg煤n las declaraciones que presentan cada fin de a帽o las operadoras.

El subsecretario del 谩rea, Gabriel L贸pez, aclar贸 que estos n煤meros "pueden ser distintos de lo que se manejan en el 谩rea de Ambiente, por ejemplo, porque a ellos les llegan los pedidos de factibilidad de los pozos y nosotros controlamos lo que se realizaron". Agreg贸 que eso explica que en alg煤n momento se haya hablado desde el gobierno provincial de unas 200 excavaciones dentro del ejido neuquino.

Todos los pozos que hay en la ciudad son operados por la empresa Pluspetrol, que desde 1977 tiene la concesi贸n del yacimiento Centenario, una extensa 谩rea de 203 kil贸metros cuadrados que abarca parte de la capital neuquina y de las localidades vecinas de Plottier y Centenario.

Hace 40 a帽os, cuando la empresa se qued贸 con el 谩rea, los pozos estaban muy lejos del casco urbano.

Hoy, en cambio, la extracci贸n se hace en medio de casillas precarias, mientras poco a poco avanza la urbanizaci贸n formal. Adem谩s, hay perforaciones que quedaron a pegadas a la Autov铆a Norte, que pr谩cticamente corta el yacimiento a la mitad. L贸pez inform贸 que las restricciones a los pozos petroleros en 谩reas urbanas son las que dispone el decreto-ley 33.598, sancionado en 1933, hace m谩s de 80 a帽os.

Respecto de la cercan铆a de las viviendas, la norma establece que "se guardar谩 una distancia m铆nima de sesenta (60) metros desde un pozo a una casa".

Adem谩s, esta semana comenz贸 a analizarse en la Legislatura neuquina la sanci贸n de una ley que cubra los "vac铆os" sobre el impacto de la actividad petrolera en las ciudades, tales como las zonas de exclusi贸n que deber铆an tener los pozos para no poner en peligro a los vecinos.

L贸pez explic贸 que, en el noroeste de Neuqu茅n capital, Pluspetrol utiliza un m茅todo de extracci贸n en islas, como alternativa para disminuir el impacto sobre las familias asentadas en los alrededores. "La mayor铆a de los pozos se ubican y se aprueban en locaciones que se denominan m煤ltiples, a los efectos de no avanzar sobre la parte urbana, con el fin de minimizar cualquier riesgo", detall贸.

Pese al avance de la ciudad sobre los pozos, el yacimiento Centenario sigue con intensa actividad. La concesi贸n a Pluspetrol se renov贸 en 2008, cuando se renegociaron la mayor铆a de los contratos petroleros, y tiene vigencia hasta enero de 2026. El a帽o pasado, hicieron dos perforaciones nuevas dentro del ejido neuquino. Esto implica que la ciudad deber谩 convivir con esta explotaci贸n petrolera por varios a帽os m谩s.

Debaten una ley: Una "zona de exclusi贸n"

Los diputados de la Comisi贸n de Ambiente comenzaron el mi茅rcoles pasado a trabajar en una nueva ley provincial de control de la actividad petrolera. Entre otros puntos, acordaron que se necesita definir con precisi贸n qu茅 distancia debe tener la "zona de exclusi贸n" de los pozos urbanos para evitar riesgos para la poblaci贸n de los alrededores. Ya en 2013, el ex gobernador Jorge Sapag hab铆a advertido sobre la necesidad de sancionar una norma de este tipo. 

Fue luego de que explotara una perforaci贸n de Pluspetrol en Plottier, ubicada a apenas 200 metros de las viviendas. Sin embargo, nunca se present贸 un proyecto.

Neuqu茅n

En toda la provincia hay m谩s de 800 pozos petroleros ubicados dentro de ejidos urbanos. Las ciudades m谩s comprometidas por la presencia de perforaciones hidrocarbur铆feras son las del departamento Confluencia. En el resto de los casos, la extracci贸n se hace dentro de los l铆mites municipales pero en zonas pr谩cticamente des茅rticas.

En total, desde aquel hist贸rico primer pozo de 1918, se hicieron en Neuqu茅n 12.898 perforaciones para extraer petr贸leo o gas.
Por cada tres excavaciones, una est谩 inactiva, lo que implica alrededor de 4500 pozos parados. De esa cifra, la mitad fueron abandonados y la otra mitad est谩n temporalmente sin uso, aunque pueden reactivarse.

Los datos los dio el diputado oficialista Luis Sapag, presidente de la comisi贸n de Hidrocarburos de la Legislatura. Inform贸 que, al 31 de diciembre de 2015, hab铆a en la provincia 2264 pozos abandonados y 2270 inactivos.

Precis贸 que, dentro de los ejidos municipales, son 877 las perforaciones inactivas y no dio datos sobre la cantidad de las que est谩n en actividad.

El diputado explic贸 que desde la Subsecretar铆a de Hidrocarburos se estaba preparando un informe exhaustivo sobre el tema, para evacuar todas las dudas de los diputados. El tema se trat贸 a partir de un pedido de Alejandro Vidal (UCR), quien plante贸 su preocupaci贸n por el riesgo de contaminaci贸n de los pozos inactivos en zonas urbanas, lagos y cultivos.

Sapag afirm贸 que el control mejor贸 a partir de la sanci贸n de la ley 2615, "porque antes hab铆a en promedio 20 pozos abandonados al a帽o, que son los que tienen un doble taponamiento, y se salt贸 en un a帽o a 160, por las mayores restricciones para los pasivos ambientales".

A la presencia de pozos en zonas urbanas se suma la de las plantas de tratamiento de residuos petroleros. Seg煤n dispuso la Provincia, deber谩n trasladarse a zonas alejadas al menos ocho kil贸metros de los ejidos municipales y con una zona de exclusi贸n de cinco kil贸metros, que adem谩s tienen que estar libres de cualquier otro tipo de desarrollo por los pr贸ximos 20 a帽os.