En función de la baja cotización del barril, las crecientes dificultades en el acceso al crédito y las limitaciones para hacer frente a las deudas contraídas, más de un tercio de las empresas del sector petrolero corre un alto riesgo de quebrar este año. Esa conclusión se desprende de un reciente relevamiento de Deloitte, que evaluó la situación de unas 500 compañías de exploración, producción y servicios asociados de todo el mundo.

Según el informe, cerca de 175 organizaciones se hallan en riesgo de quiebra, ya que tienen deudas por más de u$s 150 millones, sufren el declive en el valor de las ofertas secundarias de acciones y se ven perjudicadas por las menores ventas de activos, lo que dificulta aún más su capacidad de generar dinero.

A decir de William Snyder, jefe de Reestructuración Corporativa de Deloitte, todo está relacionado con la liquidez. “Estas empresas han seguido adelante mientras han podido, pero ahora corren serios riesgos de no poder sobrevivir”, advirtió.

La proporción de productoras de crudo capaces de bombear dicho recurso a menos de u$s 15 por barril se elevó desde un 65% hasta un 95% desde mediados de 2014 hasta hoy. Sin embargo, esta mayor eficiencia podría resultar insuficiente para algunas firmas.

En la misma sintonía, John England, vicepresidente de la consultora, resaltó la importancia que ganará esta temporada la toma de decisiones corporativas. “Éste será un año de grandes disyuntivas para muchas petroleras cuya continuidad está en juego”, anticipó.

Gracias al ajuste de los costos y a las mejoras tecnológicas que se vienen implementando desde mediados de 2014, la proporción de productoras de crudo capaces de bombear dicho recurso a menos de u$s 15 por barril se elevó desde un 65% hasta un 95%. Sin embargo, según las estimaciones de Deloitte esta mayor eficiencia podría resultar insuficiente para algunas firmas.

Otra particularidad de la actual coyuntura radica en que el peligro de quiebra es menor para las proveedoras de servicios en yacimientos petroleros, las cuales aportan personal y equipos necesarios para perforar los pozos. Esto obedece, básicamente, a que las productoras afrontan mayores costos de capital y, por lo tanto, mayores niveles de deuda.

En esa dirección, Deloitte citó como ejemplo lo que está ocurriendo en el mercado estadounidense, donde 53 compañías energéticas presentaron solicitudes de quiebra durante el trimestre pasado. De esa cantidad, apenas 14 eran proveedoras de servicios. (...)