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La carta de la cámara petrolera para atemperar la batalla por los precios de gas

14/12/2018 | ARGENTINA | Ultimo momento | 652 lecturas | 66 Votos



En las últimas licitaciones para el mercado de generación, se registraron precios por debajo de los 3 dólares; una cifra que pone en riesgo futuros desarrollos. La cámara de productores envió una carta al gobierno en la que reclama correcciones para las próximas subastas. La disputa entre YPF y Tecpetrol, ganancia impensada para las eléctricas.




El mercado del gas ingresó en etapa de definiciones. La readecuación del programa de estímulo a la producción no convencional de gas, que supondrá un recorte en las partidas millonarias que destinará el Estado en 2019 para compensar a las petroleras, como adelantó hoy este medio, está vinculada también a una fuerte baja del precio del gas por la competencia entre petroleras, que se acentuó en las últimas dos semanas. Tanto que en diciembre se despachó gas para el segmento de generación eléctrica a US$ 2,80 por MMBTU, una cifra impensada hasta poco tiempo atrás. En la industria ya hablan de una depredación de los precios que seguramente se extenderá hasta fines del primer trimestre.

Lo que puede parecer una buena señal para los consumidores —la baja del gas beneficiará a generadoras, industrias y comercios— no lo es para el sector de producción: con precios en el orden de los US$ 3 por MMBTU es difícil apalancar inversión en proyectos no convencionales de Vaca Muerta o en el offshore de la cuenca Austral, coinciden las empresas.

La baja del precio para el negocio de generación responde, fundamentalmente, a una dinámica entre dos: uno histórico como YPF, el mayor productor de gas del país, y un nuevo contendiente como Tecpetrol que, con un incremento exponencial de su producción en Fortín de Piedra, su campo estrella en Vaca Muerta, desafía con su oferta al póquer de grandes productores que conforman desde hace años Pan American Energy (PAE), la francesa Total y la alemana Wintershall, además de YPF.

Tecpetrol cuenta con una ventaja: es el principal beneficiario del programa de estímulo a la producción que creó la resolución 46/2016 del Ministerio de Energía. Esa iniciativa premia con un precio estímulo, que en la práctica se traduce en una bonificación directa el Tesoro, a las empresas que inviertan en nuevos desarrollos no convencionales de gas.

El programa tuvo un ‘calce’ imperfecto con el viejo Plan Gas que en 2013 había impulsado el ex ministro de Economía Axel Kicillof porque, por un lado, el Estado dejó debiendo en 2017 más de US$ 1200 millones a YPF y a otros grandes productores. Y por el otro, no incentivó la continuidad de los desarrollos no convencionales que esas empresas habían realizado en campos de tight y shale gas. La resolución 46 se concentró en apalancar inversiones en campos sin o con escasa producción no convencional.

Hacer punta

Tecpetrol tomó la posta primero que otras empresas. Y de forma agresiva. Desde marzo de 2017 lleva invertidos US$ 1600 millones en Fortín de Piedra, donde hoy produce 16 millones de metros cúbicos diarios (MMm3/día) de gas; un 12% de la oferta total del hidrocarburo a nivel nacional. No existen antecedentes, al menos a nivel regional, que den cuenta de la construcción en tan poco tiempo de un yacimiento de tamaña producción.

La consecuencia directa de ese desarrollo es que empezó a registrarse una sobreoferta de gas en buena parte del año. Salvo durante los cuatro o cinco meses de frío, no hay demanda suficiente para colocar la extracción interna de gas. Por eso, la Secretaría de Energía, que dirige Javier Iguacel, empezó a autorizar las exportaciones de gas a Chile para ampliar el mercado. Pero tampoco es suficiente. Por eso, varias productoras —fundamentalmente YPF— se vieron obligadas a cerrar pozos. En los últimos dos meses, hubo días en que la petrolera controlada por el Estado tuvo que cerrar hasta un 30% de su producción por la falta de mercado, con el consecuente impacto negativo en el flujo de fondos de la compañía.

Fuente: Econojournal

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