El secretario de Energía, Gustavo Lopetegui, señaló ayer que el país puede “vivir una época de energía muy barata, como ocurre en Estados Unidos” si logra que los yacimientos no convencionales de hidrocarburos de Vaca Muerta tengan “excedentes los doce meses del año” y sigan “abaratando el costo de producción del gas”.

“Para que se concrete este proceso virtuoso, que recién terminó su jardín de infantes, ya que se explota menos de 4% de la superficie, deben cumplirse pilares muy simples pero fundamentales”, dijo Lopetegui al disertar en Jonagro (Jornada Nacional del Agro).

En primer lugar, definió, “que los precios internos reflejen los internacionales”; luego, “que cuando quieras exportar, puedas”; y en tercer término, “que haya un dólar para importar equipamientos e insumos y también para exportar”.

Lopetegui destacó que la explotación hidrocarburífera pueda seguir siendo “motor de crecimiento”, al igual que el agro, y mencionó el ejemplo de la compañía Exxon, que invirtió US$ 500 millones en su plan piloto, pasó a una etapa de desarrollo a la que destinará US$ 2.500 millones, “y si los resultados son iguales a los obtenidos, pasará a aplicar US$ 15.000 millones”.

El secretario recordó que durante la gestión anterior el sector energético fue una de las principales cargas para la economía, ya que se pasó de exportar US$ 6.000 millones en 2006 a un déficit de US$ 13.000 millones en 2013.

Recordó que el congelamiento de precios al productor de gas (a US$ 2 el millón de Btu) contrajo la producción y elevó las importaciones (a US$ 14), mientras aumentaban los subsidios a la demanda, lo cual incrementaba el déficit fiscal y desfavorecía el ahorro energético.

“Los subsidios a la energía representaban 3,5 puntos de PIB en 2014 y ahora, después de mucho esfuerzo, se logró una reducción hasta algo más de un punto y la misma demanda cubre la mayor parte de los costos”, precisó Lopetegui.

Según detalló el secretario, el año pasado las compañías productoras percibieron US$ 4,6 por millón de Btu, 91% procedente de la demanda, con lo cual obtienen los recursos para invertir en lo que saben.

En cuanto al despliegue del potencial de Vaca Muerta, Lopetegui recordó que en 2015 se hacían sólo 90 fracturas y en 2016 fueron 143, con la sola operación de YPF, a partir de la cual se creció año a año.

“En los ocho primeros meses de 2019 se registra un aumento de 43% hasta un promedio mensual 575 fracturas por mes, seis veces más que en 2015 con 10 empresas en operación, muchas de ellas de la mayor calidad mundial”, remarcó el secretario de Energía.

“A partir del aprendizaje logrado va creciendo la curva de productividad y los niveles de producción por pozo ya son iguales a los de Permian, la región emblemática de Estados Unidos”, subrayó.

Tras detallar las cifras de aumento de la producción de hidrocarburos, Lopetegui confió en la expansión de las exportaciones a partir del alto uso de la capacidad de las refinerías y de las inversiones previstas en gasoductos.