.No hace tanto tiempo atr谩s la sociedad argentina hab铆a acu帽ado una frase consuelo, casi como un talism谩n, para cuando sobreven铆a una crisis: "Nos salva una cosecha". El tiempo ha pasado y las ilusiones de ser milagrosamente un pa铆s rico est谩n depositadas en eso de lo que tanto se habla y tan poco se conoce: Vaca Muerta. 驴Estar谩 ah铆 el 煤ltimo salvavidas de la patria?

"Vaca Muerta es un proyecto que a煤n no ha demostrado integralmente su viabilidad o su factibilidad t茅cnica, econ贸mica y comercial" -explica el ingeniero Jorge Lape帽a, exsecretario de Energ铆a de la Naci贸n-. En ese sentido creo que por el lado del petr贸leo el panorama es mucho m谩s promisorio porque en este momento tiene producci贸n creciente. El 15% de todo el petr贸leo que la Argentina produce viene hoy en d铆a de Vaca Muerta. Es una porci贸n menor, porque el 85% restante no viene de all铆, pero tiene una alta din谩mica de crecimiento y esperamos que siga as铆 y que ese petr贸leo, que es liviano y de buena calidad, pueda ser exportado. Como la Argentina se autoabastece de crudo, esa exportaci贸n neta redundar铆a en un ingreso de divisas importante, que es lo que falta.

-Hay dos problemas. El primero es que los precios internos est谩n subsidiados. Las empresas petroleras est谩n produciendo gas en Vaca Muerta, pero es un gas que se paga a 7 d贸lares el mill贸n de BTU. Y dentro de esos 7 d贸lares hay un subsidio de aproximadamente 3,5 d贸lares por mill贸n de BTU que salen de las arcas del Tesoro.

-No es competitivo a escala mundial porque el precio internacional es 2,65 d贸lares. Estados Unidos s铆 es competitivo, pero produce con costos mucho m谩s bajos que estos y l贸gicamente puede competir internamente y externamente tambi茅n. Si nosotros estamos en un precio que es tres veces ese, no funciona.

-Para exportar gas se debe realizar un proceso t茅cnicamente m谩s complicado. Para empezar se necesita una infraestructura de transporte muy costosa que no est谩 construida, que ser铆an los grandes gasoductos que lleven ese gas hasta las zonas adonde pueden haber puertos. Es decir, ese gasoducto ni siquiera est谩 proyectado, pero puede tener un costo de u$s 2.000 millones. Adem谩s, hay que tener puertos metaneros, que no existen, y hay que tener una planta de licuefacci贸n para llevar el gas a baja temperatura y que pueda ser transportado.

-En un sistema donde el Estado se ha retirado desde los a帽os "90, la gesti贸n energ茅tica no es m谩s una gesti贸n estatal y las inversiones estatales no son protag贸nicas. Se supone que eso tienen que hacerlo empresas privadas con las leyes del capitalismo. Pero en la Argentina en este momento, con la situaci贸n macroecon贸mica desequilibrada, no ser铆a viable. No veo ahora un inter茅s inversor privado en ampliar esa infraestructura en forma relativamente r谩pida arriesgando capital.

-Es un largo tiempo. Tampoco est谩 asegurada, y es lo m谩s importante, la producci贸n de gas a un precio de competencia o a un costo en el mercado mundial. Si dij茅ramos que estamos produciendo gas de Vaca Muerta con un costo de 2 a 3 d贸lares el mill贸n de BTU, podr铆amos decir entonces que estar铆amos a tiro de poder competir en la plaza mundial dando un salto de productividad. Pero estamos en 7 d贸lares, con un fuerte subsidio estatal, de un Estado que tiene un Tesoro exhausto, con deudas, con los compromisos internacionales vigentes de reducci贸n del d茅ficit, es decir de baja de los subsidios. Me parece que no se dan las condiciones para entusiasmarse como la Argentina err贸neamente se ha entusiasmado con el boom del gas de Vaca Muerta, y me parece que esa cuenca es una potencialidad. Pero no debe ser confundida la potencialidad con la realidad.

-El recurso es tener una cantidad todav铆a incierta abajo de la tierra. Ahora esto hay que transformarlo en reservas comprobadas, que es tener una cantidad cierta, no incierta, y estar en condiciones de extraerlo con la tecnolog铆a actual y poder comercializarlo con los precios actuales. Estas tres condiciones no las cumple el gas de Vaca Muerta. Por lo tanto el entusiasmo es m谩s una cuesti贸n de fe que existe en la pol铆tica de ambos lados de la grieta. Los pol铆ticos son entusiastas de la salvaci贸n de Argentina a partir de la producci贸n de Vaca Muerta. (...)