La reciente Argentina Oil & Gas Expo (AOG) fue récord. El evento, el más importante de la industria petrolera local, tuvo más de 25.000 visitantes, cifra inédita en las 12 ediciones que se realizaron de la muestra. También, a lo largo de tres jornadas, sirvió como plataforma para que los número uno del sector plantearan sus ejes y preocupaciones. Y, sobre todo, reiteraran el pedido de reglas claras, políticas estables y una visión de largo plazo.

En la conferencia que dio inicio al evento, el presidente del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), Ernesto López Anadón, destacó la presencia de 450 empresas expositoras, a pesar de la difícil coyuntura económica que afecta a la industria. Por su parte, el Secretario de Energía, Gustavo Lopetegui, hizo foco en el aumento sustancial de las inversiones en Vaca Muerta en estos últimos tres años.

Es que uno de los mayores aires de cambio que trajo el Gobierno de Mauricio Macri hacia fines de 2015 estaban destinados al desarrollo de la formación. Desde 2010, cuando empezaron los descubrimientos de recursos no convencionales en la Cuenca Neuquina, su actividad está en el debate público. 

En enero de 2017, el Presidente anunció un acuerdo entre Nación. la Provincia de Neuquén, sindicatos y empresas para atraer inversiones. La Secretaría de Energía resume este logro en el siguiente resultado: mientras que, en 2015, la actividad de Vaca Muerta se limitaba a realizar 100 fracturas por mes (todas, a cargo de YPF), hoy en día, el panorama es completamente distinto. Se llevan a cabo 600 fracturas mensuales, distribuidas entre 11 empresas (todavía, con predominiode YPF).

Sin embargo, según López Anadón, aún queda mucho trabajo por hacer. “Para que una cuenca tenga impacto a nivel internacional, tiene que producir 500.000 barriles de petróleo por día. Y, hoy en Vaca Muerta, estamos produciendo 70.000“, dimensionó.

Dado el potencial con el que cuenta el yacimiento, los empresarios son bastante optimistas con respecto al desarrollo de la mayor formación no convencional del país, la segunda mayor reserva de gas no convencional del planeta y la cuarta de su tipo en petróleo.

Durante las tres jornadas en las que se desarrolló la conferencia “Encuentro con los CEOs�, los número uno del sector explicitaron sus visiones sobre las políticas que cualquier gobierno debería definir con respecto a ese recurso. “Creo que hay consenso entre los distintos partidos políticos de que el desarrollo de Vaca Muerta es política de Estado y no de gobierno. Requiere compromisos de exportación a largo plazo y estabilidad macroeconómica�, planteó Alejandro Bulgheroni, chairman de Pan American Group, en una de sus escasas disertaciones públicas.

Shell es una de las que más apuesta al futuro del shale en Vaca Muerta. En mayo de este año, anunció una inversión de u$s 3000 millones en tres desarrollos masivos (Cruz de Lorena, Sierras Blancas y Coirón Amargo Sur Oeste). Su presidente, Sean Rooney, es optimista con respecto a la evolución de la Cuenca Neuquina e hizo foco en la suma de esfuerzos de todos los actores de la industria para hacer sustentables a los no convencionales del país.

Una de las problemáticas que protagonizaron el evento y que también tiene que ver. tanto con el desarrollo de Vaca Muerta como con la inestabilidad económica del país, fue el pedido de postergación de plazos para la licitación de la primera parte del Gasoducto del Centro, que abarcará el tramo Vaca Muerta-Salliqueló. Las interesadas en el proceso pidieron una prórroga de 60 días para la licitación, debido a la dificultad de proyección y acceso al financiamiento para la obra en este contexto. La fecha de apertura de ofertas se extenderá hasta el 12 de noviembre, dos semanas después de la elección presidencial.

En junio de este año, el Presidente anunció un llamado a la licitación para construir el gasoducto a fin de facilitar la evacuación de la producción de Vaca Muerta. La obra está prevista para conectar la cuenca neuquina con Saliquelló, el Gran Buenos Aires y parte del Litoral. El proyecto contempla la construcción en dos etapas: la primera, cuya licitación fue prorrogada, tiene un costo de u$s 800 millones y abarcaría el gasoducto troncal hasta la primera localidad (Saliquelló). El objetivo de esta construcción es evitar el cuello de botella en la evacuación de gas, que podría generarse por la tendencia creciente que presenta su producción. (...)