Acerca de la industria del petróleo y el gas el informe parte de la base de que “existe una caída crónica en la producción convencional de hidrocarburos desde el año 1998” y que “la pandemia del Covid19 deja de manifiesto los importantes problemas estructurales del sector”. La baja productividad (por tratarse de yacimientos maduros en general) y los altos costos ocasionan una disminución de la renta petrolera, que genera tensión entre los distintos destinatarios de la misma, aludiendo al Estado Nacional, Estados Provinciales, empresas, sindicatos y consumidores .Pero al respecto el IAE considera que “la política de precio sostén al barril de petróleo (que ha aplicado durante la mayoría de los últimos ocho años) es inconveniente, costosa y no refleja condiciones de mercado”. 

“La producción de crudo cubre las necesidades del mercado interno y se exportan cantidades marginales del petróleo tipo Escalante, y la producción de gas no logra cubrir las necesidades del mercado interno dado que se importa gas natural de Bolivia y GNL, siendo las exportaciones a periódicas Chile son recientes y por ahora escasas” se sostiene.Ante la situación descripta el IAE , que encabeza el ex secretario de Energía radical Jorge Lapeña, propone, para “el corto plazo, mientras duren los efectos de la pandemia, una regulación temporal del precio del crudo, diferente a un “precio sostén”, que retribuya costos de operación y mantenimiento con el compromiso de mantener el personal contratado”. 

Para el IAE “las refinerías deben fijar temporalmente sus márgenes de refinación conforme a valores similares vigentes en el mundo, que son conocidos y de fácil interpretación” y las “provincias petroleras deberían canalizar sus requerimientos de equilibrio presupuestario por vía del Presupuesto Nacional” en lugar de pedir un precio sostén que redunde en mejores ingresos por las regalías que cobran. Esta propuesta no coincide con la reciente decisión del gobierno nacional de reactivar el esquema del “barril criollo” o precio sostén, fijándolo en 45 dólares para el crudo que se comercializa a nivel local entre las productoras y las refinadoras. 

Un esquema que se mantendrá hasta tanto la cotización internacional del crudo Brent no alcance ése precio y se sostenga durante al menos diez días, lo que implicaría una relativa estabilización del precio internacional. De hecho, en las últimas jornadas el petróleo parece haber recuperado algo de terreno perdido desde enero, ubicándose ahora en torno a los 3940 dólares.El referido precio de 45 dólares fue fijado por el Ministerio de Desarrollo Productivo luego de considerar los requerimientos desencontrados de productores de crudo, y los refinadores en los casos de empresas no integradas, y es el precio que debe considerarse para la liquidación de las regalías a los estados provinciales dueños de los recursos petroleros, incluso en el caso en que la baja demanda temporaria tire para abajo el precio de referencia. 

Desde el IAE se sostiene además que “el Gobierno nacional deberá exonerar a las petroleras de los derechos a la exportación de crudo”, cuestión en la cual coincidió parcialmente con el gobierno, aunque éste fijó que si el precio internacional se recupera a niveles previos a la pandemia, se aplicarán retenciones por hasta el 8 por ciento.Desde el Instituto, se proponía “en el mediano y largo plazo fijar crudo interno al valor de referencia Export Parity (real y auditado) para las transacciones entre empresas petroleras y refinadoras del mercado local” de petróleo. Otra propuesta elaborada por el IAE, varios de cuyos integrantes ocuparon cargos durante el gobierno de Mauricio Macri, “el Estado nacional argentino debe abandonar el modo pasivo que ejerce como autoridad de aplicación”, e insta a “implementar mecanismos de compensación del tipo de fondos de compensación anticíclicos para suavizar las fluctuaciones del mercado internacional de corto plazo”. (...)