Los pozos de Vaca Muerta vienen acumulando una marca evolución tanto en longitud como en productividad.  

El año pasado se perforaron 276 pozos en la provincia de Neuquén, un 96 por ciento más que en 2020, que estuvo caracterizado por la parálisis que generó la pandemia en la actividad hidrocarburífera.  Del total, 259 pozos fueron no convencionales, la mayoría de ellos en la ventana de petróleo, y 17 convencionales. 

YPF lideró la actividad de perforación, con 117 pozos, seguida por Shell Argentina (35), Pan American Energy (29), Tecpetrol (26), Vista Oil & Gas (25), según datos de la subsecretaría de Energía, Minería e Hidrocarburos de Neuquén.

Luego siguieron Pampa y Total Energies, con 10 pozos cada una; Pluspetrol, con 6; Capex y Kilwer, con 5 cada una; y Exxon Mobil (4) y Wintershall (4).

Si bien la cantidad de pozos perforados es uno de los indicadores que marcan el termómetro sobre el nivel de actividad en la industria petrolera, en Vaca Muerta son preponderantes otros datos como la extensión de los pozos horizontales y las etapas de fracturas realizadas.

Según datos de la consultora FDC, especializada en ingeniería de exploración y producción, a los que accedió Patagonia Shale, el año pasado la rama lateral de los pozos horizontales en el shale neuquino promedió 2.440,99 metros, un 10,6 por ciento más que los 2.206,7 metros de 2020.

Mientras que cada pozo promedió unas 36 etapas de fractura, dos más que las 34 del año anterior, y tuvo un espaciamiento de 71 metros.

A modo de comparación, en 2014, en los albores de la explotación de Vaca Muerta, se realizaron cinco pozos horizontales, que tuvieron un promedio de 1.089 metros de cama lateral, y 13 etapas de fractura, de acuerdo a los números de FDC.

La curva de aprendizaje del play no convencional de Neuquén llevó cinco años para su comprender la mecánica del reservorio, la productividad de los pozos y su correlato con la longitud de los pozos y el número de fracturas. 

La rama lateral de los pozos y las etapas de estimulación hidráulica en la roca dieron un gran salto entre 2017 y 2018. Hoy los trayectos horizontales son un 124 por ciento más largos que en 2014 y la cantidad de fracturas creció un 177 por ciento.  

La longitud máxima lateral de los pozos está limitada por las capacidades en superficie de torre, bombas hidráulicas y los quipos de de Coiled Tubing disponibles que prácticamente están al límite.

La evolución de los pozos de Vaca Muerta se traduce un fuerte incremento en las productividades y en la Recuperación Última de Petróleo (EUR en inglés), que impulsaron récords de extracción de crudo de Neuquén a los mejores niveles en 17 años.