Sin embargo, ahora, junto con la región de Gobi de más allá, que consta de vastas extensiones de montañas rocosas y dunas de arena , ofrece una promesa. Su tierra árida, rica en recursos eólicos y solares, lo hace ideal para desarrollar enormes parques de energía solar y eólica que pueden transformar el área desolada en un bullicioso centro de energía renovable . Y China está haciendo exactamente eso. 

Una mega base de energía solar y eólica, emprendida conjuntamente por China Three Gorges Corp e Inner Mongolia Energy Group, se encuentra actualmente en construcción en el desierto de Kubuqi y está destinada a convertirse en la base de generación de energía más importante de su tipo en el mundo . Diseñado con una capacidad instalada total de 16 gigavatios (GW), el enorme proyecto de energía renovable con almacenamiento contará con 8 GW de energía solar y 4 GW de energía eólica una vez finalizado, así como 4 GW de carbón mejorado y 300 megavatios de capacidad de almacenamiento de energía para soportar el funcionamiento estable de la red. La capacidad es equivalente a la de Baihetan, la segunda central hidroeléctrica más grande de China , señaló Chen Shicheng de China Three Gorges Corp, quien está a cargo del sitio de construcción. 

Una vez finalizado, el proyecto, con una inversión total de u$s 11.500 millones, podrá transferir unos 40.000 millones de kilovatios-hora de electricidad a la región de Beijing-Tianjin-Hebei cada año, la mitad de los cuales serán energía limpia, lo que equivale a ahorrar unos 6 millones de toneladas métricas de carbón estándar y reducir las emisiones de dióxido de carbono en alrededor de 16 millones de toneladas, agregó Chen. Esto es parte de los esfuerzos del país para alcanzar las metas de pico y neutralidad de carbono conforme una nueva filosofía de desarrollo. 

Para 2030, las emisiones de dióxido de carbono de China alcanzarán su punto máximo, se estabilizarán y luego disminuirán, y para 2060, China será neutral en carbono y tendrá una economía verde, circular y baja en carbono totalmente consolidada. El escenario no es exclusivo del desierto de Kubuqi. A su oeste se encuentra el desierto de Tengger, el cuarto más grande de China, donde la primera fase de un complejo fotovoltaico con una capacidad instalada de 1 GW está a punto de finalizar. La lucha de China contra la desertificación comenzó hace décadas. 

En 1988, Elion Resources Group se fundó con el objetivo de reverdecer el extenso desierto de Kubuqi. Operado por la compañía, el primer proyecto fotovoltaico del país para el control de arena, con una capacidad planificada total de 1 GW, entró en funcionamiento en 2016. Desde entonces, China ha continuado expandiendo sus proyectos de energía renovable en el desierto y la región de Gobi, con un enfoque especial en energía solar. En 2021, China lanzó la primera fase de proyectos de energía eólica y solar de un total de 100 GW en áreas desérticas que abarcan 19 provincias, según un comunicado publicado conjuntamente por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma y la Administración Nacional de Energía. 

A medida que la energía renovable ha cobrado impulso en los últimos años, el Gobierno se comprometió a acelerar aún más la construcción de instalaciones de generación de energía solar y eólica en estas áreas. Ha anunciado la segunda fase con una inversión estimada de hasta 3 billones de yuanes (u$s 418.800 millones) que se centrará en industrias relacionadas en Gobi y otras regiones arenosas y rocosas. Para 2025, la generación anual de energía a partir de energías renovables alcanzará alrededor de 3,3 billones de kilovatios-hora y la generación de energía eólica y solar se duplicará, según el planificador económico central del país. Hasta el 33 % del suministro de energía a la red nacional provendrá de fuentes renovables para 2025 , frente al 29 % en 2020, señaló en un documento.