La oferta de 3,70 dólares australianos por acción de SQM y Hancock Prospecting, de Rinehart, que ya son los dos mayores accionistas de la empresa, supone un aumento del 5,1% respecto a la anterior oferta en solitario de la compañía chilena, de 3,52 dólares australianos por acción. 

La operación daría a SQM, segundo productor mundial de litio, un punto de apoyo en Australia con una participación en el proyecto Andover de Azure y una asociación con Hancock, que cuenta con infraestructura ferroviaria y experiencia local en el desarrollo de minas. 

La operación se produce en medio de un frenesí de acuerdos entre mineras de litio, dadas las buenas perspectivas de demanda a largo plazo de este material clave para la transición energética, y en un momento en que los precios del litio se han desplomado debido a unas ventas de vehículos eléctricos este año más lentas de lo esperado. 

Al asociarse con Rinehart, cuya empresa Hancock Prospecting había acumulado una participación de más del 18% en Azure en octubre, SQM ha superado un obstáculo importante para que su adquisición siga adelante. SQM ya posee una participación del 19,4%. "En nuestra opinión, (la oferta combinada) es un buen augurio para completar la transacción", dijo el analista Paul Howard, del broker Canaccord.