El sector minero de Argentina, especialmente el relacionado con la extracci贸n de litio, enfrenta un panorama complejo debido a la fuerte ca铆da en los precios internacionales de este mineral. A pesar de esto, varias empresas mineras decidieron recalibrar sus proyectos en el pa铆s frente a una estabilizaci贸n del mercado. En ese marco, las cincuenta iniciativas activas en el pa铆s (solo cuatro est谩n en producci贸n y seis en construcci贸n) fueron impactadas por la dr谩stica reducci贸n en el valor del litio.

Actualmente, una tonelada de carbonato de litio equivalente (LCE) cotiza a USD10.483, menos de un tercio de lo que val铆a hace un a帽o y muy lejos del pico de USD80.909 registrado en noviembre de 2022.

Este desplome en los precios se debe principalmente a un exceso de oferta y a la moderaci贸n en las ventas de veh铆culos el茅ctricos, cuya producci贸n requiere litio para las bater铆as.

En respuesta a este escenario adverso, las empresas mineras implementaron diversas estrategias para reducir costos y garantizar la viabilidad de sus proyectos, como suspender operaciones o poner en venta activos no esenciales.

Por otro lado, una empresa vinculada con el sector decidi贸 aplazar las inversiones destinadas a su proyecto en Catamarca, priorizando una expansi贸n secuencial en lugar de paralela, con el objetivo de mantener un enfoque financiero m谩s prudente.

Confianza en la recuperaci贸n A pesar de los desaf铆os actuales, las empresas mineras mantienen una perspectiva optimista a futuro. Paul Graves, presidente y director ejecutivo de Arcadium Lithium, afirm贸 que espera una "fuerte trayectoria de crecimiento a largo plazo para la demanda de litio" y anticip贸 que, con el tiempo, el mercado regresar谩 a fundamentos m谩s saludables.

Fernando Zevallos Sulca, analista s茅nior de CRU, se帽al贸 que las robustas inversiones en Argentina no ser谩n canceladas.

De acuerdo con sus estimaciones, la producci贸n de litio en el pa铆s podr铆a competir con la de Chile en la pr贸xima d茅cada, siempre y cuando los proyectos actuales obtengan el financiamiento adecuado.

Cabe destacar que Argentina se posicion贸 como un destino atractivo para las inversiones relacionadas con el litio gracias a sus caracter铆sticas geol贸gicas favorables y al nuevo R茅gimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), recientemente reglamentado por el Gobierno.

Este r茅gimen ofrece un abanico de beneficios impositivos, aduaneros y cambiarios con el fin de atraer capital extranjero y fomentar el desarrollo de sectores estrat茅gicos.

Tras su reciente puesta en marcha, varias empresas ya manifestado su intenci贸n de aprovechar los beneficios del RIGI para financiar sus proyectos, con inversiones que podr铆an acumular miles de millones de d贸lares