En junio recibieron US$ 2 millones para escalar su plataforma, que funciona en su planta piloto en Almagro. Ya firmaron más de 10 acuerdos con empresas para seguir validando su solución. Apuntan a las industrias minera y química, y al reciclado y economía circular.

Las llamadas tierras raras son insumos fundamentales para producir dispositivos y tecnologías de la transición energética. Y a pesar de lo que su nombre pueda sugerir, su distribución en la tierra es abundante. Pero sí plantean, al menos, un desafío técnico: es difícil encontrarlas en concentraciones elevadas o puras, por lo que su explotación es compleja, y los procesos de separación y refinamiento resultan clave.

La startup Alkemio, fundada en 2023 por científicos y emprendedores argentinos, propone resolver estos dos últimos pasos. Desarrolló una plataforma basada en tecnología de reconocimiento molecular cuyo objetivo es recuperar y refinar tierras raras de manera más económica, flexible y sustentable que los métodos actuales. “Nuestra tecnología es un 80% más barata de instalar y un 20% más económica de operar”, asegura Ángel Centeno, CEO de la compañía que tiene su planta piloto y oficinas en el barrio porteño de Almagro.

En junio pasado, para continuar escalando el prototipo de su tecnología, realizaron su primera ronda de capitalización “pre-semilla”, durante la cual obtuvieron US$ 2 millones de fondos de inversión como VX Ventures, Dalus Capital, Amplifica Capital y Dragones, entre otros. Previamente, habían recibido un respaldo de US$ 400.000 de las aceleradoras Gridx y SkyDeck. La siguiente ronda será el año próximo y, en 2028, prevén avanzar a una capitalización “serie A”, que contempla mayores montos.

Mientras tanto, ya firmaron más de 10 acuerdos y cartas de intención con empresas de los sectores de minería y química de Estados Unidos, Brasil, Chile y Argentina para realizar validaciones, procesar muestras de materiales y demostrar el funcionamiento de su plataforma.

“En términos comerciales, hoy estamos analizando cuál es el socio que más nos conviene para hacer el ‘deploy’ de nuestra tecnología”, expresa el CEO de Alkemio, que emplea 14 personas, la mayoría de las cuales trabaja en el área de Investigación y Desarrollo.

El equipo directivo de la empresa se completa con Federico Pereyra Bonnet, Chief Innovation Officer; Lorena Molina Calderón, Chief Scientific Officer, y Ailín Svagzdys, Chief Research Officer.