Un equipo de expertos que rescataron a docenas de pingüinos cubiertos por petróleo tras un derrame de ese combustible en el sur de Argentina devolvió el lunes al mar a 49 animales rehabilitados.

Identificados con una banda de metálica, los pingüinos magallánicos fueron liberados en este balneario del Atlántico Sur. Se trata del primer grupo de los 190 animales que sobrevivieron a un derrame de petróleo, del cual se desconoce su origen, en la Patagonia en mayo pasado.

Unos 224 pingüinos aparecieron muertos en las costas de la provincia de Santa Cruz. Aquellos que lograron sobrevivir fueron rescatados y atendidos por la Fundación Mundo Marino, que posee un acuario en San Clemente del Tuyú, a unos 300 kilómetros al sur de Buenos Aires.

Allí los animales fueron lavados hasta que sus cuerpos quedaron completamente limpios de combustible y en condiciones de sobrevivir de manera autónoma en las heladas aguas del Atlántico.

Un grupo de 50 turistas celebraron el momento en que las aves fueron sacadas de unas pequeñas jaulas y con su particular andar, se dirigieron hacia el océano.

En manada, los pingüinos corrieron entre los turistas y en segundos desaparecieron entre las olas. "¡Hermoso! ¡Hermoso!" gritó unos de ellos mientras filmaba la escena.

"Esto hace que valga la pena el esfuerzo", dijo Valeria Ruoppolo, una veterinaria de la fundación internacional Vida Silvestre, que ayudó a rescatar las aves junto expertos del gobierno de Santa Cruz y del acuario Mundo Marino.

Pese a que se desconoce el origen del derrame ocurrido en mayo, Ruoppolo dijo que es habitual que los buques que navegan frente a las costas del sur argentino derramen combustible, lo cual provoca la muerte de pingüinos año tras año.

"Con todos estos barcos arrojando su combustible al agua...esto provoca un gran problema", se quejó Ruoppolo. La experta dijo que si bien cientos de pingüinos aparecieron muertos en la costa en mayo, "nunca sabremos su número real".

Restan liberar a unos 170 pingüinos, que todavía se encuentran en proceso de rehabilitación.

Fuente: El Nuevo Heraldo

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