El petróleo subía un 2% el miércoles (20/5), a un máximo de 6 meses por encima de los US$62 el barril, luego de que un informe del Gobierno estadounidense mostró una fuerte caída en los inventarios de crudo y combustibles de cara a la temporada de mayor manejo. Sin embargo, la cotización del oro negro se encuentra muy por debajo de la que se ubicaba a esta altura de 2008, cuando el barril superaba los US$130.

La crisis económica ha erosionado la demanda de petróleo y derivados, y ha encendido luces rojas en torno a las inversiones en el ámbito energético. La crisis está recortando la inversión en el suministro energético, lo que alentaría un futuro repunte de los precios del petróleo que dificultaría cualquier recuperación, dijo este miércoles el economista en jefe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

Fatih Birol dijo, en una entrevista con Reuters, que la agencia, que asesora a 28 países industrializados, prevé que la inversión en el sector aguas arriba -o de exploración y producción- del petróleo y el gas disminuya un 21% en el 2009 frente al año anterior, a causa de la recesión. "La inversión en energía se está desplomando", precisó Birol. "Si ambas cosas vienen juntas, un recorte de la inversión, y una rápida y fuerte recuperación de la economía, podríamos afrontar dificultades en el mercado petrolero en algunos años", agregó.

"Esto puede significar precios más altos, (por lo) que la economía mundial, que estará en camino de recuperarse, podría verse afectada negativamente", explicó. Esa perspectiva podría sumarse al temor a que el petróleo suba al máximo histórico alcanzado el año pasado, una vez que se recuperen la economía, aunque la AIE ha advertido en varias ocasiones que la inversión en los suministros es muy baja y que el mercado afrontaría una estrechez cerca del 2012.

Las petroleras retrasarían en los próximos años sus inversiones para elevar la capacidad de producción en 6,2 millones de barriles diarios, explicó Birol, citando un reporte de la AIE que será presentado a los ministros de Energía del G8, que se reunirán este fin de semana en Roma. Las compañías han cancelado o postergado inversiones en proyectos de suministro por cerca de US$170.000 millones, a causa de la crisis económica.

Como a las compañías se les ha dificultado financiar sus proyectos, debieron postergar, por al menos 18 meses, las inversiones para aumentar la capacidad de bombeo en 4,2 millones de barriles diarios, dijo la agencia en el reporte.

Fuente: Urgente 24

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