Las petroleras ya est谩n actuando en un contexto que anticipa una hipot茅tica devaluaci贸n del peso en 2016, que junto con la ca铆da de los precios del petr贸leo delinear谩n un a帽o de bajos niveles de inversi贸n. En las 煤ltimas horas, Pan American Energy (PAE) y Tecpetrol otorgaron vacaciones y francos compensatorios a sus empleados a partir del 1掳 de diciembre 鈥揷on el consiguiente freno de la actividad de los equipos de perforaci贸n鈥�. Los empresarios petroleros creen que a partir del a帽o que viene ser谩 muy dif铆cil mantener sus ganancias en los niveles actuales medidos en d贸lares. Los inversores internacionales tambi茅n han empezado a olfatear la retracci贸n de la rentabilidad del negocio a corto plazo. La acci贸n de YPF, que cerr贸 ayer en US$ 15, la mitad del valor que ten铆a a mediados de abril de este a帽o, se explica en parte por esa raz贸n. Perdi贸 30% de su valor en septiembre.

Duda clave. La pregunta que desvela a los productores de crudo es cu谩l ser谩 el precio interno del hidrocarburo a partir del 1掳 de enero. Este a帽o el importe del barril extra铆do localmente oscil贸 entre los US$ 63 y los US$ 77 seg煤n el tipo de calidad, apalancado por un acuerdo intrasectorial que promovi贸 el Gobierno en diciembre de 2014 (rubricado adem谩s por petroleras, empresas de servicios, sindicatos), a fin de sostener el nivel de actividad en los yacimientos durante todo 2015. Ese arreglo caduca el 31 de diciembre. Su pr贸rroga ser谩 potestad de la administraci贸n que se imponga en las pr贸ximas elecciones presidenciales. A煤n es temprano para buscar respuestas confiables.

D贸lar. S铆 existen algunas certezas: el nivel de los precios internos 鈥搎ue hoy son hasta un 50% m谩s caros que los internacionales鈥� ser谩 determinado por el tipo de cambio. Con un d贸lar oficial a $ 9,50, el importe que pagan los automovilistas para cargar naftas y gasoil alcanza hoy para pagarles US$ 77 por barril a los productores que explotan crudo Medanito de Neuqu茅n.

鈥溌縌u茅 pasar谩 si el pr贸ximo gobierno decide devaluar un 20% como reclaman algunos industriales y economistas para recuperar competitividad?鈥�, se pregunt贸 el presidente de una petrolera. 鈥淓s cierto que los costos en d贸lares se licuar铆an, pero al margen de eso es casi imposible que los combustibles puedan actualizarse con la misma velocidad.

Lo m谩s probable es que en el cort铆simo plazo los ingresos medidos en d贸lares de los productores como YPF se resientan鈥�, continu贸. Su visi贸n es compartida por la mayor铆a de los ejecutivos del sector. Con ese panorama por delante, las petroleras dilataron la definici贸n de sus planes de inversi贸n para 2016 y preparan una marcada ralentizaci贸n de la actividad para diciembre y enero a la espera de novedades concretas.

PAE, la segunda petrolera del mercado, controlada por la brit谩nica BP, la china CNOOC y los hermanos Bulgheroni, buscar谩 reordenar el cronograma de vacaciones adeudadas y francos compensatorios a partir de diciembre. Eso provocar谩 una retracci贸n de la perforaci贸n y completaci贸n de pozos, todav铆a dif铆cil de mensurar. La medida no afectar谩 la producci贸n de los pozos activos.

鈥淟as empresas nos comentaron que por la gran cantidad de feriados de diciembre por las fiestas (cerca de 10), lo mejor era optimizar recursos y adelantar vacaciones de empleados. Nuestro temor es que el personal no retome su actividad鈥�, reconoci贸 a PERFIL un colaborador del gobernador de Chubut, Mart铆n Buzzi. Tecpetrol, el brazo petrolero de Techint, encar贸 un proceso similar.