Estados Unidos y China podrían aportar fondos para desarrollar sus yacimientos recién descubiertos en la costa brasileña y para construir nuevas refinerías.

Petrobras, la petrolera estatal de Brasil, está manteniendo conversaciones directas con distintos gobiernos, incluyendo Washington y Beijing en busca de financiación para el desarrollo de sus inmensas reservas, tarea valuada en u$s 174.000 millones.

El grupo, una parte del cual cotiza en Bolsa, hace poco descubrió los yacimientos petrolíferos más grandes de América latina en los últimos 30 años y los líderes de la industria, como Tony Hayward, CEO de BP, creen que las aguas alejadas de la costa sureste de Brasil contienen reservas de crudo tan importantes como las que fueron halladas en el Mar del Norte en los años setenta. José Sergio Gabrielli de Azevedo, presidente y CEO de Petrobras, explicó a Financial Times que la compañía tiene asegurado casi toda la financiación para este año y que durante el período de cinco años podría financiar u$s 120 millones con su propio flujo de caja.

Pero eso deja a la petrolera con un gran agujero financiero que necesitará tapar para cumplir con su meta de elevar la actual producción de petróleo y gas de 2,2 millones de barriles diarios a 3,3 millones b/d en 2013 y a 5,7 millones en 2020. “Va a ser difícil, va a requerir mucho esfuerzo, pero no es imposible”, señaló agregando: “Hemos tenido varias conversaciones con diferentes países, no sólo con China, hasta con Estados Unidos. Creemos que esto va a ser una importante fuente de financiación para nosotros.”

También se cree que Emiratos Árabes Unidos han mostrado interés.  Gabrielli contó que en Estados Unidos Petrobras inició tratativas con Export-Import Bank y con Oveseas Private Investment Corporation, que según él quieren mejorar la presencia de las compañías norteamericanas en Brasil. Pero aclaró que sus conversaciones en Washington se complican debido a la falta de una institución central. A cambio de la ayuda para financiar el proyecto, Petrobras garantizará futuro petróleo y futuros productos a base a petróleo, aseguró Gabrielli. “Con relación a Estados Unidos, hoy ya somos un exportador neto de productos en base a petróleo”, aclaró.

Los analistas y otros ejecutivos de petroleras concuerdan en que para Petrobras uno de los dos grandes obstáculos será asegurarse la financiación, considerando la crisis del crédito y la abrupta caída de los precios del crudo durante los últimos seis meses. El segundo inconveniente sería el desafío técnico de extraer petróleo atrapado bajo gruesas capas de sal, ubicadas muy por debajo de la superficie del océano. Un ejecutivo de una petrolera de la competencia con operaciones en América latina y en el Mar del Norte recordó: “Encontraron un Mar del Norte. A 15 compañías grandes les llevó más de diez años desarrollar eso.”

Pero Gabrielli aseguró que quedarían afuera las petroleras que no ayudaron a encontrar esos yacimientos. “El sistema regulatorio de Brasil recompensa a las empresas que asumieron el riesgo de exploración”, comentó.  Cuando presentó su plan de negocio para 2009-2013 la semana pasada, Petrobrás insistió en que seguirá adelante con los planes no sólo para desarrollar sus yacimientos recién descubiertos, sino también para construir tres refinerías de petróleo, las primeras nuevas que tendrá el país en casi 30 años.

Fuente: El Cronista

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