En un comunicado difundido recientemente por la petrolera inglesa se informa sobre la actividad exploratoria del pozo Humpback 53/02-01, al sur de la Cuenca Austral, en aguas cercanas al archipiélago. De todas formas, los resultados informados por las petroleras no colmaron sus expectativas comerciales en la zona y están analizando las aguas del norte de las Malvinas, donde ya existen otras exploraciones. Tim Bushell, director ejecutivo de FOGL, afirmó que la exploración “ha proporcionado resultados mixtos, pero debe tenerse en cuenta que este es el primer pozo (explorado) en la Cuenca Sur de las Falklands (Malvinas) para encontrar petróleo”. Según informó FOGL, se encontraron “reservorios de areniscas con potencial de crudo y gas”, pero resultaron ser de “moderada porosidad y baja saturación”.

“Por distintas razones operativas, no fue posible obtener muestras (comerciales) de fluidos de hidrocarburos en el pozo”, afirma el comunicado. Y agrega que “FOGL evaluará estos resultados con más detalle”. El pozo en cuestión tiene una profundidad de 5.136 metros y está ubicado a 200 kilómetros al sur de las Islas Malvinas. Se realizó desde la plataforma Eirik Raude, que llegó a las islas en febrero pasado.

Se trata de una plataforma semisumergible y autopropulsada, que ahora se encuentra en las aguas del sur de las islas y “volverá a la Cuenca Malvinas Norte para perforar un segundo pozo en el campo Elaine / Isobel”, que es otra área donde estas operadoras están realizando exploraciones. Según el mismo informe, en este campo del norte calculan un potencial de “400 millones de barriles de petróleo”.

El pasado 6 de octubre el gobierno argentino declaró “ilegales las actividades desarrolladas en la Plataforma Continental Argentina” y “clandestinas” a las empresas Noble Energy (de capitales de Estados Unidos) y FOGL (de capitales ingleses). Lo hizo la Secretaria de Energía, dirigida por Mariana Matranga, a través de la Resolución 859/2015 y publicada en el Boletín Oficial. En mayo de 2012 la misma secretaria, entonces dirigida por Daniel Cameron, también había emitido una resolución similar.

El gobierno nacional inició hace un mes una denuncia penal por realizar “actividades ilícitas de exploración, búsqueda y eventual extracción de hidrocarburos” por parte de nueve empresas petroleras de Estados Unidos e Inglaterra, entre las que se encontraban FOGL y Noble Energy. El argumento del gobierno nacional es que las actividades en las aguas cercanas a las Malvinas no cuentan “con autorización, concesión o permiso alguno otorgado por la Argentina”.

Antes esto, ambas empresas continúan explorando las cuencas cercanas a las islas en búsqueda de petróleo y gas suficiente como para que sea rentable la actividad. En junio, la jueza federal de Río Grande, Lilian Herráez, ordenó un embargo por 150 millones de dólares y el secuestro de embarcaciones que estén realizando actividades hidrocarburíferas en las aguas cercanas a las islas.

En las últimas semanas no hubo novedades de la justicia ni del gobierno nacional al respecto. A pesar de estas denuncias, las petroleras continúan los trabajos de perforación de pozos en el mar para determinar las posibilidades de la explotación masiva. Las Islas Malvinas están rodeadas al norte, al este y al sur por áreas hidrocarburíferas, aunque en la actualidad no se sabe la rentabilidad que tienen esos campos.

Tim Bushell (FOGL) dijo en el comunicado que “será necesario seguir trabajando”. Al mismo tiempo, desde ambas compañías informaron que las perforaciones “van continuar”. FOGL, junto con otras petroleras, logró obtener sus licencias otorgadas por el gobierno de las islas en el año 1996.

Esta es la cuarta campaña de exploración realizada por distintas empresas en las aguas cercanas a las Malvinas. La primera campaña de trabajos offshore (en el mar) para encontrar petróleo y gas se inició en 1998 y recién en 2009 se realizó la segunda. La tercera, donde se perforaron 4 pozos, se realizó en 2012.